宛縣是南陽郡的治所，也是袁術打算日后立足的地方。
現在前線在打仗，但宛城那邊依舊在趕工建造袁術的官邸，而且在為孫堅征錢糧的同時，袁術居然也在派人暗中選美女，吃大戶……
在魯陽前線，袁術也基本都是日日歡歌，夜夜宴飲，再就是一封封的表章打到雒陽去，表這個為這個官，表那個為那個官，雖然都得不到董卓的具體批復，但袁術就是不厭其煩的往上遞表章，好像他送上去之后，那個人就必須可以坐這個官位似的。
至于陽人縣的前線那邊，都是孫堅自己在打拼。
看清楚袁術的生活方式后，劉琦有一種錯覺，他感覺前一段時間在雒陽被殺的袁隗，并不是袁術的族叔……
反倒是孫堅跟被抄了滿門似的。
劉琦覺得，若自己站在那些關東群雄的位置上，他也會擁戴袁紹而不會擁戴袁術。
以袁術眼下的力量，絕對是可以大有作為的，但可惜他不走正道。
通過與袁紹相爭這件事，能看出袁術更熱衷于玩弄權術，而不是以武勇克敵。
這點劉琦估計袁紹應該是比他強一些。
說到底，還是思想上的問題，袁術在思想上還是一個士族的官僚，而不是一個合格的軍閥。
而且他表面上強大，但對自己的手下并沒有嚴格的掌控。
如今他廣結朋黨，以自己統率荊州的南陽郡，表奏孫堅為豫州刺史代替孔伷，并準備按照劉琦的提議請陳王劉寵為儲，企圖成為南方群雄之首。
但是，他這種做法，在劉琦看起來實際的效果堪慮。
袁術雖然有能力，卻沒有足夠的胸襟和氣度能夠一直駕馭他的那些附庸。
……
劉琦返回了己方在新野附近的軍營，并隨即轉軍與穰城的益州軍會合。
得知劉琦從袁術那里平安返回，并成功說服袁術借路，所有荊益的將校盡皆震驚了。
他們萬萬沒有想到，這個少年郎居然真的成功了。
一開始，劉琦前往魯陽去說袁術借道，眾人皆心中存疑，特別是益州軍諸將，覺得劉琦根本沒有成功的可能性。
但現實卻給了他們狠狠的一記耳光。
賈龍聞之不由長嘆：“劉郎智足以強國，勇足以威敵也。”
……
劉琦返回軍中后，立刻派人給劉表寫了一封信，詳述此番在魯陽與袁術談判的所有過程，并將自己的想法告知劉表，請他配合自己趕快行動，務必要搶在袁術之前，盡量打一個漂亮的時間差。
他知道劉表一定會明白應該怎么做。
隨后，荊益聯軍，就開始順著穰縣走安眾、涅陽、杜衍、宛縣……直奔梁縣附近而去。
而在這一段行軍的過程中，諸多重磅事件，也隨之開始在各地瘋傳，再一次在中土漢境引起了巨大的政治颶風。
……
渤海郡治浮陽縣府內……
袁紹看著手中一張縑帛，緊皺眉頭，眼眸隱隱閃出怒火。
他身材高大威猛，儀容氣質不俗，著實算得上是帥氣中年。
但再是帥氣的臉龐，此刻也因為憤怒而略顯得有些扭曲。
不過是棋差一著，竟至于此？
終于，便見袁紹將那縑帛重重的拍在案上，然后深吸口氣，吩咐門外的侍從道：“來人，速去請荀掾史過府。”
袁紹口中所說的奏事掾史，乃是潁川荀氏之中的才子荀諶。
潁川荀氏與汝南袁氏雖不同郡，卻同屬豫州部，彼此之間多有往來，袁荀兩族在地方的利益糾葛頗多。
荀氏之中，才逸者甚眾，自潁川四長的荀淑開始聞名天下，荀淑八子號稱八龍，而自八龍之下，才華橫溢者更是數不勝數。
荀諶便是八龍之荀緄之子，目下可謂是袁紹最為倚重的臂膀。
不多時，荀諶在侍從的指引下而至，與袁紹見禮之后，隨被袁紹招呼其于近前。
“友若，此番擁劉虞為帝之事，袁某竟為宗親與公路所算矣。”
袁紹長嘆口氣，讓荀諶看他手中的縑帛。