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正如劉琦所言，高昌所獻的固守之策雖然聽著可用，但對于并無天險可守的荊州而言，并不適合。
六路人馬，或是兩萬或是三萬，開始了各自對荊州的攻略之戰。
先是劉焉那一路。
益州的北方是坐鎮漢中的文聘以及賈龍等人，為了防止被他們聲東擊西的騷擾，劉焉在劍閣布下精銳，由年輕的將領劉璝率領，只守不攻。
劍閣乃是雄關，主要固守妥當，便是有十萬兵力也難以攻下。
文聘是個善守之人，但面對一個同樣善長防守的劉璝，他急切之下也是拿不下劍閣的。
而西城郡守張衛，雖然用心幫助文聘攻略劍閣，但他麾下的天師教鬼卒戰力實在有限，起不到多大作用。
至于賈龍，則明顯有出工不出力之嫌。
這樣一來，漢中那邊在短期內就起不到幫助江關的作用。
劉琮離開江關后，江關的守軍便由別部司馬鄭渾執掌，而劉焉此番是派遣青羌軍強攻江關。
青羌算是劉焉麾下的王牌軍隊了！
鄭渾倉促不及，在沒有支援的情況下，只能丟棄江關，撤出蜀中返回秭歸，防止青羌順流東向。
替劉焉東向指揮青羌作戰的人，是蜀將泠苞，鄧賢，卓應等人，他們在攻克了江關之后，并沒有著急東向，而是等待劉焉下一步的指示。
第二路士燮的兩萬人馬出了交趾后，在零陵邊郡邊境的潭中停留駐扎，劉磐的兵馬開拔至了零陵，兩相對立，雙方暫時沒有什么動作。
牛輔在新野，碰到的是李典、張任、黃敘、邢道榮的兵馬，這支兵馬乃是劉琦昔日親自統御的強兵，同時又有蔡瑁等襄陽本部兵馬前來助陣，竟然是將牛輔的兵將，死死的擋在了新野以北。
而在這期間，袁術卻做出一件大事！
他的五萬兵馬，一半走汝南，一半想要借廬江的道路直取江夏，但廬江郡守陸康不予借道。
袁術當即以此為借口，率兵強攻廬江，以迅雷不及掩耳之勢拿下了廬江郡。
可憐有功于社稷黎民的陸康，在袁術破城之后，被驚嚇而亡。
袁術奪取了廬江，作為前線陣地，準備繼續攻略荊州。
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潁川，長社。
曹操在荀彧的引薦下，見到了戲忠，也就是戲志才。
兩人共論天下大事，戲忠之見遠超常人，令曹操倍感欽佩。
他當即拜戲忠為軍師，與他共議天下大事。
戲忠對曹操也是頗為欣賞，跟曹操探討天下大事時，也不客氣，直接開口詢問：
“將軍此番南下，攻打荊州，所圖者究竟為何？”
曹操笑道：“先生以為曹某所圖為何？”