文人雅士來了聽春苑，都喜歡進飄香閣談風頌月，因為飄香閣里有靜心寧神的香薰。
與膝平高的矮桌上置著兩爐寶鼎，火上設有銀葉桂、七月櫻和云母片制成的淺盤盛香。香不及火，因而香風裊裊，自然舒緩，毫無煙火燥氣。
置身幽室，品聞沉香，茍會計滿臉陶醉，爛頂甘卻心煩意亂。
也許是最近太多事不順心，他右眼皮跳了半天，掐住穴位也不消停。
精壯狎司推開曲屏門，門外進來一個三四十歲的婦人，這是聽春苑的老鴇，看似弱不禁風，但她能在一群辣手黑心的男人之間周旋，絕不簡單。
老鴇堆起諂媚笑容跪坐在爛頂甘身前，捏著嗓子喚道：“甘爺，您久等了。”
“九娘。”爛頂甘應了一聲，問，“今天這么忙？”
“是呀，苑里事兒太多。昨兒傍晚我帶姑娘們遛彎，本來以為都調教好了，沒想到還是跑了兩個，追了半夜才追回來。今早，王公子正房又把他帶回家做外局的柳柳打個半死，還有那笨手笨腳的絲絲，讓她燎屋子，她把屋子都點著了，唉，真叫人……”
九娘本想說真叫人頭疼，抬眼瞥見爛頂甘頭上那頂氈帽，立馬改口：“真叫人心累。”
遛彎就是在晚餐時候，由老鴇、狎司、龜公帶著苑里姑娘走街串巷，現在不像新靈歷以前，只能用傳統方法為新來的姑娘做宣傳，吸引客源。
做外局則是說身份尊貴的嫖客把喜歡的姑娘接到家中暫住一段時間，王老總次子流連三全巷，早就讓妻子滿懷怨恨，這回居然把聽春苑的姑娘帶回家里，可想而知要鬧出什么事情，那姑娘沒被打死都算命大。
至于燎屋子，這是迷信，接客少、生意差的姑娘會在屋里燒黃表紙，用煙氣燎桌底床底，她們認為這樣能夠驅邪轉運。
爛頂甘對聽春苑的了解不比九娘少，自然懂得這些門道，聽完扯動嘴角，說：“是因為太累了，所以要金盆洗手？”
“呀，甘爺也聽說了。”九娘垂下眼簾。
爛頂甘緩緩點頭：“我特意為這事過來，不然，讓茍會計來就足夠了。九娘，你真要走？”
“是葉少的意思。”九娘笑得很勉強，“今年苑里兩個季度的盈利增速都沒達到葉少的要求，葉少說，還是男人才懂男人的心思，所以，要給聽春苑換個管家。”
“既然是葉少的意思，那你就退下去享享清福吧。”爛頂甘深深吸氣，胸膛高高鼓起，接著長嘆一聲，問，“九娘，走之前，還有什么心愿么？”
之所以有此一問，是因為九娘知道的太多。
葉南風生性猜忌多疑，眼下警署重案隊來了個愣頭青，鐵了心要跟葉家作對，爛頂甘不覺得葉南風會把九娘留給重案隊做證人。
想到這幾年九娘勞心勞力，讓葉南風賺得盆滿缽滿，最后卻落得如此結局，爛頂甘心頭傷感，有些兔死狐悲的意味。
九娘低頭思忖半晌，問：“甘爺，您見過大海嗎？”
爛頂甘搖頭，九娘像個小女生似的露出天真微笑。
“甘爺，我想看看星海。”
“星海，星海，星海……”爛頂甘念叨幾聲，點頭道，“蕭山區有個退休養老的旅行家，聽說他年輕時去過天唐，家里有星海的錄像，我讓人給你找來。”
“謝謝甘爺。”