皇帝斂眸坐了下去。
長久的沉默之后，他抬頭看了一眼依舊在磨墨的沈嬌娘，問道：“你與你小姑姑感情一向深厚，為什么入宮到現在，一句話都不曾聽你提起她？她如今停靈于芷蘭殿，要去看看嗎？”
沈嬌娘放了墨塊，撲通一聲跪在了地上，聲音悲愴地說道：“陛下，沈家如今分崩離析，皇后娘娘若是泉下有知，亦不會心安。”
“你在威脅朕？”皇帝前傾了些身子，手臂擱在腿上，低頭去看沈嬌娘。
“嬌娘不敢，但嬌娘擔心陛下獨自承受，龍體有恙。”沈嬌娘沒有抬頭，她的眼眶中非常適時地擠出了幾滴眼淚來，“嬌娘可以死，沈家可以滅，但陛下您若是龍體有恙，那么嬌娘即便是被挫骨揚灰，也死不足惜。”
“沈家老二辭了監門中郎將，帶著老祖宗躲去了肅州老宅，老三拿了丹書鐵券尚不覺得心安，亦是辭了國子監祭酒一職，直接拖家帶口出了長安。”皇帝的聲音十分地滄桑，“你的大姑姑如今已經被尹家給扣住了，連帶著你的那位姐姐一道，一步都不許踏出尹府。”
接著，他停頓了一下，眼珠轉下，看著沈嬌娘因為哭泣地顫抖著的發髻，繼續說道：“朕一直在等你向朕哭訴求情，但你并沒有，你并沒有倚仗朕昔日對你的疼愛而做出令朕不悅的事情來，不枉朕將你帶在身邊教養兩年。”
沈嬌娘在聽到最后一句話時，心中大石落地。
“嬌娘不敢奢求陛下寬恕，只愿以一己之力，替陛下解憂。”沈嬌娘的聲音中帶著強忍著的哭腔。
也正是這份哭腔，使得皇帝面上最后一點冷硬消失無蹤。
皇帝俯身托住沈嬌娘的雙臂，將她帶起來，接著便抽了一張明黃色的帕子出來替沈嬌娘擦了擦眼角未干的淚。
“朕已經失去了你的小姑姑，失去了你的弟弟，朕不愿意將她的家人當真置入死地。”皇帝的動作十分溫柔，話語同樣溫柔，但聽在沈嬌娘耳中，她知道皇帝后面一定是有所要求。
果不其然，皇帝緊接著便說道：“所以，嬌娘，朕需要你去查清楚，為什么沈家老二與老三會如此害怕，沈越即便是當真背主叛國，沈安業分家出去尚且能理解，沈安玉手捧丹書鐵券卻依舊不敢留在長安。”
這里面，一定有著密抄和邸報未曾提及的事情。
或者說，這才是沈越失蹤于回鶻，西北十三州全線崩潰的真相。
沈嬌娘俯首應道：“是。”
“嬌娘，你要清楚，朕留你一命于你而言并不是什么值得開心的好事，從以往后，你會背負比死更沉重的代價，一日不查清真相，那么西北十三州那萬萬計生民的冤魂會夜夜入夢，讓你不得安寧。”皇帝松開手，坐直了些，目光微斂。
“嬌娘深知父親絕不可能背叛大興，所以嬌娘不會懼怕，縱死也會找出真相，以告慰西北因此亡故流離的大興子民。”沈嬌娘答道。
從入宮起，她的每一句話都是站在皇帝那一邊去思考，每一字都為西北，為他人而著想，將自己置于無謂之地。
邦邦——
兩聲輕扣殿門的聲音。
接著，便是姜越之那輕柔而不失恭敬的說話聲，“陛下，眼下許多百姓自發聚集到了沈宅門外，枉顧宵禁，甚至將方將軍一道給圍困在了里頭。法不責眾，武侯們都拿不定主意，而方將軍走時，陛下您嚴令其不可隨意動武，所以方將軍至今還在等陛下您的詔令。”