三日后，終于有人通知鄭芝龍，皇帝要召見他。
在太監的引路下，鄭芝龍走在宮道之上，巍峨的宮殿、高大的城墻，壓得他喘不過氣，讓他深刻感受到了皇家威嚴。
當被引進乾清宮，在太監指引下叩拜時，鄭芝龍跪在殿內，連頭都不敢抬。
“起來吧，賜座。”一個年輕溫和的聲音響起。
鄭芝龍抬頭看去，看到一張非常年輕的臉龐，不由得一愣，皇帝果然年輕的很吶，不過態度倒是很隨和。
有太監搬了一只錦墩放在鄭芝龍身后，鄭芝龍誠惶誠恐的坐了下來，等待皇帝垂詢。
“鄭芝龍，朕聽說你以前是在海上討生活？”看出了鄭芝龍的緊張，朱由檢便隨意問道，拉著家常。
鄭芝龍臉上有些羞澀：“回陛下，草，微臣以前是在海上，做些買賣。”
朱由檢心中一啞，做買賣，恐怕更多是沒本錢的買賣吧。
“福建一帶在海上討生活的人多嗎？”朱由檢繼續問道。
鄭芝龍點點頭：“多，很多。福建土地貧瘠，百姓們都很貧困，沒辦法，只能去海上討生活。”
“能不能給朕講一下海上的情形？”朱由檢感興趣的道。
鄭芝龍撓了撓頭，有些為難，不知道該任何講起。
“便從你如何去海上講起吧。”朱由檢笑道。
鄭芝龍苦笑道：“那話就長了。”
朱由檢微笑道：“長些不怕，朕有的是時間。”
鄭芝龍便從自己十七歲時去澳門投奔舅父黃程開始講起，挑挑揀揀講了自己數年來在海上的經歷。講的很籠統，一些殺人越貨的陰私勾當根本不敢講。
朱由檢聚精會神的聽著，不時的發問著，對佛郎機和紅毛鬼的事情很感興趣。鄭芝龍便重點講了佛郎機人和荷蘭人的事情。
“佛郎機人實際上是兩個國家，一個叫做西班牙，一個叫做葡萄牙。目前葡萄牙人占據了澳門，西班牙人則占了呂宋島。
而紅毛鬼則是荷蘭人，他們現在占據了東蕃島南部的大員，修筑有城堡。目前在大明海上，荷蘭人的實力最強，葡萄牙和西班牙皆不是他們對手。”
朱由檢自然知道葡萄牙西班牙和荷蘭的區別，在他的殿中還掛有一副坤輿萬國全圖，科學院中也有好些來自西夷的教授。
朱由檢真正感興趣的是這些西夷在大明沿海的實力到底有多大，便讓鄭芝龍重點講一講。
鄭芝龍在葡萄牙船上當過水手，會講葡萄牙話，也和西班牙、荷蘭人打過交道，對他們的情形所知甚多，當下把自己知道的一五一十講了出來：
“西夷船堅炮利，非我明船所能相比。其船叫做是夾板船，比大明海船大得多，有三層甚至四層甲板，能載人數百，一艘船能裝載數十門甚至上百門紅夷大炮。
而我大明海船，以造自福建的福船為例，最大的四桅福船仍然比西夷夾板船小上一號，而福船上頂多裝載數門紅夷大炮，再多的話火炮開火時便能把船舶扯爛。
若是海上交戰，往往需要數艘甚至數十艘明船，才能和西夷夾板船匹敵。所幸西夷人口不錯，在大明沿海的船只也有限，咱們倒也不用怕他們！”