鐘離太平鄉陳家莊。
連年的戰亂和災荒，讓這塊土地滿目瘡痍，放眼看不到一個人，全是一片沉寂蒼涼的死灰色。
陳家莊幾乎成了一片廢墟，斷壁殘垣，枯藤老樹昏鴉模樣。
原地主陳貴年的老宅子里，坍塌的房舍上泛著青苔，那棵歪脖子棗樹，竟然屹立不倒，樹頂抽出了青綠的枝條。
一群黑鴉聊噪在枝頭，它們似乎從來都沒有離開過，口中哇哇亂叫，好像剛分食了一些腐肉，有點歡快……
一處土坯破洞里，閃動著一個身影，居然有人！
此人佝僂著身子，全身裹著一件破爛不堪的棉衣，正在洞里搜羅著什么。
頭發胡須如亂草般堆積在頭部面部，根本看不出人樣來，手里端著一個豁口黑碗，慢吞吞地蹲在洞口曬太陽。
多好的陽光啊，這是現在唯一奢侈的物品，不但免費，而且取之不盡。
此人便是阿呆！
自從與少爺陳功等人在逃難途中失散后，阿呆一個人顛沛流離，幾經生死，最后竟然摸索著，又回到了陳家莊。
阿呆尋不到少爺一家人，他在幾次絕望之后，萌生了回到老宅的想法。
“少爺啊，阿呆今生若不能與你再見，便要守在家中，阿呆生是陳家的人，死是陳家的鬼！”
萬般無奈的仆人，最后選擇在主子家了此余生，這種忠誠和執著，絕對可以榮獲“道德模范”的褒獎。
阿呆每日靠著從坍塌的屋里，不斷刨出一些散落的谷粒，以及糧食的麩皮過活。
陳家確實沒有糧食了，但上天并沒有斬盡殺絕，總會給人一絲存活的希望，這就夠了。
好在家里的生活用具還在，一個人使用起來，還綽綽有余，阿呆逐漸找到了活下去的辦法。
幾年來，他除了維持著生命之外，在尚有余力的情況下，一點一點開始拾掇起破敗的院落來。
這可是地主的家業啊，現在都歸自己一個所有，嘻嘻，阿呆也就成為了新地主了嗎？
一日，陽光煦暖。
阿呆一個人來到村口。
蹲在院墻根下，眼前一片開闊，他曾經在這里陪著少爺陳功，不止一次地去河灣里戲耍，往事依然歷歷在目……
恍惚中，遠處出現了一片鮮亮跳動的色彩，緊接著傳來車馬喧囂之聲。
什么情況？
阿呆反應依然遲鈍，他沒有馬上想到危險的來臨，根本沒有做出逃避的動作。
來者確實是一隊軍馬，招展的旌旗上，赫然寫著“朱”和“義”字，原來這是一支起義軍隊伍！
一匹棗紅戰馬威風凜凜，為首的將領正是朱元璋！
朱元璋現在已經是這支義軍的首領，他自從跟隨郭子興部后，這幾年轉戰南北，不斷壯大了義軍的力量，也鞏固了他在義軍中的地位。
郭子興病逝后，小明王韓林兒任命郭子興的兒子郭天敘為都元帥，妻弟張天佑為右副元帥，朱元璋為左副元帥。
名義上，都元帥是軍中之主，右副元帥的地位也比左副元帥高。
但是滁州和和州的軍隊，多是由朱元璋招募收編的，而且朱元璋比郭天敘和張天佑有勇有謀，并且手下又有人才。
所以，朱元璋事實上成了這支隊伍的主帥……
人馬現在有二萬多人，這樣一支起義軍，絕對不能小覷。