宋明昭恍惚又想到了，沐佛節那日，在寶寧寺和虞老夫人的那場談話。
如果能重來一次，他當時一定拂衣跪拜，請求老夫人將虞幼窈許給他，而不是拐彎抹腳的算計。
怕輸的人，注定會輸。
輸不起的人，終究不會贏。
在虞老夫人面前，他諸多算計，到頭來機關算盡，枉負了一世聰明。
是一切恩愛會、無常難得久、生世多畏懼、命危于晨露，由愛故生憂，由愛故生怖，是虞幼窈避之唯恐不及的態度，讓他心生了恐惶。
父母之命，媒妁之言，成了他唯一的機會。
他在虞老夫人面前不敢輸，也輸不起了。
這段時間，他是攢足了勁，要在科考上一鳴驚人，想要重新攢足了誠意，去虞府向虞老夫人求親，可隨著浙江水患，東南沿海一帶倭患海盜四起，科舉一再推延，他恍惚有一種遙不可及，求之不得的恐慌。
虞幼窈斡旋不停，一直到虞老夫人裝棺了，這才真切地意識到，祖母已經去世了。
她呆呆地站在祖母屋里。
隔了一道屏風，虞宗正和虞宗慎面對面坐著，氣氛很凝重。
也不知道過了多久，虞宗正聲音苦澀：“二弟，你和謝氏當年……”
虞宗慎唇邊沒了笑意：“我們母子三人之間的孽障，何必牽連上她？她都賠了一條命，你怎么還不放過她？”
虞宗正心中大怒：“什么孽不孽障的，母親這才剛走，你胡說什么呢？”
虞宗慎握在手里的雪里粙牡丹紋茶杯，輕輕一松，就跌到了地上，“嘩啦”一聲，摔得粉碎：“當年是我不自量力，妄圖攀嬌折桂，是母親貪心不足，與謝府結親從中獲利，是你薄情寡義，害了謝柔嘉的性命，我們都有錯，唯獨謝柔嘉是無辜的，到頭來，好得盡讓我們家占盡了，還讓她賠了一條命，但凡你還有一點廉恥之心，就不該再提她的名諱。”
虞宗正臉上涌上了一股血氣，也不知道是氣急敗壞，還羞惱成怒。
裝了十幾年的孝子、良父、好夫，虞宗慎終于撕開了溫雅的面具：“虞氏族落魄了幾百年，我們那家點家底，也隨著父親去世落敗了。”
“我這個內閣首輔，是花了多少銀錢打點人脈才有了的？
“你正三品吏部侍郎兼十三道都察御史，更是掏空了謝氏大半的嫁妝產業，才得到的。”
“虞氏族里人才輩出，起興有望，是謝柔嘉三成的嫁妝產業培養起來的。”
“我們整個虞氏族，就像一條條吸血蛆，丑陋又骯臟，吸干了她的錢財，要了她的命，還要繼續吸干她的女兒。”
“你憑什么輕視謝柔嘉？是她不夠孝賢明德，還是她不夠知書達理？你知道，你這叫什么嗎？”
“端起碗來吃肉，放下筷子罵娘！”
“子系中山狼，得志便猖狂。”
(本章完)