祖暅之在保惠軍的護送下，暗中返回蘭若。
雖然保惠的幾名頭目非常明確地表達了想為任城王分憂的意愿，
但是鑒于他們此前襲擊元太興的行為，任城王還是婉拒了天賜真人的好意。
幾位保惠頭目也不糾纏，從容告辭作別。
李天賜早先的確還存在過一些幻想，希望元李兩家關于嗣子的口頭之約依然能延續下去。
但是真正知道當年內幕的人都已漸漸老去，或淡出，或長逝，已經不再有人有意愿，有能力繼續維持這種荒謬的傳承了。
現在嗣子不明，采女難求，客觀上又增加了成事的難度。
再到后來老神仙點出慶云九龍繞柱的命格，和李氏蟄伏待飛的運勢，而他自己擄走莫愁的最后嘗試也告失敗之后，他的選擇便已經非常務實了——
示好魏王，保全李氏。
雖然而今魏國危機四伏，暗流涌動，但是李天賜堅信，那些魑魅魍魎是根本沒有資格給魏王造成實質性的威脅。
而任城王的顧慮卻恰恰相反。
他知道眼下局勢有多么緊張，長孫氏，高氏，原氏，陸氏一旦聯手向今上發難，李天賜這根墻頭草，又不知道會不會隨風便倒。
博弈，
這個詞匯在中華文化中存在了數千年，博始終放在了弈的前面，
因為未知都是客觀的，只有先賭對了可能發生的趨勢，才能制定有效的對策。
現在同樣在賭的，還有慶云。
暅之回來后便一直留在女賓房探看瓠采亭的傷勢，慶云閑極無聊，便和劉贏玩起了六博。
六博這種博戲，集合了飛行棋，大富翁，斗獸棋，輪盤賭，籌注和擲色子的精華，可謂是萬博之祖，博主中的博祖。
慶云的氣運今兒可著實不怎么樣，行棋用盡了渾身解數，但就是擲不出有利的彩。
這背運積得久了，便也忍不住翻了毛腔，
“哎呀，看來我真的是找錯人了。
三哥，你這名字起的，賭運是真好！
劉贏，劉贏，你是一直贏，
小弟我就只能陸笥啊！”
這六博戲又作陸博，雙方各有六枚長形籌棋，若是所有棋子都被對方贏取，自己的籌笥空空，那就是勝負已分了。
勝者呼吾贏，負者稱陸笥，乃是博場禮儀。
劉贏怎會不知慶云心中在打什么小算盤，于是出言揶揄道，
“五弟，你該不會是舍不得輸掉的彩頭，想要賴賬吧？”
慶云還沒答話，寺中忽然警鐘大作。
有敵襲？
他忙將手中的籌注全部推倒，躍了出去！
劉贏哪里肯依，緊緊跟著他躍了出來。
元法僧和祖暅之，也從隔壁相繼走了出來。
元法僧右肩的骨折傷勢嚴重，此時整個右半邊身子行動都不大靈便，他聽到警兆，安撫眾人道，
“寺中警戒，我去看看就好，你們留在這里照顧四妹。”
眼看元法僧走了，劉贏一把抓住慶云，要將他拖回去復盤。
祖暅之也應了聲，回屋去看顧四妹。
鐘聲悠悠，依然回響，可是皆空院的禪房里，卻又恢復了平常模樣。
劉贏和慶云互相爭搶著木籌，理論著方才的輸贏，
那六博的棋盤卻不知道中了什么邪，突突地跳動了起來。
兩個憨貨卻仍然恍若未聞，爭得是面紅耳赤，聲調又拔高了幾分。
六博棋盤抖動得仿佛更加劇烈了，隨著啪得一聲脆響，棋盤正中的太極盤忽然翻轉，
只聽吱呀呀一陣金鳴，門外傳來了一陣銅齒巨獸磨牙般的怪響。
一個銅制牢籠被軌道牽引著送到了慶云，劉贏所局的禪房門口。