就像東漢終焉之年，反曹包圍網形成，吉本行刺于前，漢中局勢動蕩，羌氐趁機作亂，陸渾揭竿而起，關羽應勢北伐，南陽不戰而降，魏諷圖謀腹心，看上去曹家已是必死之勢。
可是他們步調不統一，被曹操逐個擊破，以斬楊修用楊阜為試探手段，震住蟄伏隴西四世三公的望族楊家。
隨后迅速掉頭舍漢中而南進，大破關羽。
等到關羽敗退，一直處于觀望態勢的東吳這才動手，一股氣收了荊州。
陸渾戎，魏諷勢力失去強援，隨即紛紛瓦解。
而今魏王行險主動求變，敲山震虎，也是異曲同工。
諸多潛藏的勢力有的會因為畏懼收起鋒芒，有的可能受不了刺激提前發動，有的暫坐壁上觀，只看第一波博弈的結果。
四夷院的那些游方僧人看上去都是向佛修道的居士，但其實很多人都有著超然的俗家身份。
把他們綁在身邊，有一些勢力也難免投鼠忌器。
北平之北，隴西以西，雖通王化，亦是諸族羈縻之地，
源氏，長孫，平城諸藩，要保其根本，也是無法完全忽視這些部族的訴求。
既然是參與郊祭，總要選擇一些身份高貴，來歷可靠的人。
任城王與小龍王根據四夷院的名單作一番篩選，略作計議，
高昌國馬義舒王子，吐谷渾慕容圣嬰王子，智大路王子，柳心舞，楊洌，宇文本柕均榜上有名。
而如伽耶這等彈丸小國，或者盤古國這類遠荒之地均被排除，無上不滅二僧也因為狙擊劉贏一事不在邀請之列。
番邦觀禮者需要少而精，有針對性，才能達到預期的戰略目的。
唯一讓二人起了些爭議的，便是蕭衍一行人。
諸夷對大魏，就像林邑之于齊，那是納貢稱藩的臣屬關系。
但南齊則不同，雖然魏人以島夷稱南國，但宋齊承晉而生，自居正統。
四夷藩屬，有的向大魏稱藩，有的像南朝稱藩，更有甚者兩面下注，以謀太平，比如海外倭國就曾向南北兩朝遣使。
因此任城王始終認為，南北兩朝的敵對是華夏正統之爭，魏勝在國強，齊勝在根正，大魏國祭均以宋王劉昶代替南賓，從不另召使節。
但是小龍王則以蕭衍與齊王不睦，是可以爭取的隊友為由據理力爭。
二人爭得面紅耳赤，最后同時想到了慶云，四只眼睛一起望來，慶云想不說兩句怕是也不成。
這種祭祀儀軌，他一個毛頭小子懂什么呀？
于是只能按照自己的理解訥訥答道，
“我覺得如此去請蕭兄弟，怕是他本人也并不愿出席。
現在南朝忽律已經盯上了蕭竟陵，我們的防衛都已撤去，故紙廟的處境并不如何樂觀。
此時若是只調蕭衍，他萬萬不可能舍蕭竟陵而去。
但是我們可以嘗試通過比丘尼統邀請蕭竟陵。
他現在的身份不過是一屆比丘，參加郊祭根本不會引起注意。
如果我們不需要打南朝的牌，此事可以秘而不宣。
但是一旦需要用到南朝牌進行博弈時，蕭竟陵的意義遠遠大于蕭衍，畢竟他比當今齊王更有資格繼承大統。
而且蕭竟陵隨我們走在一起，安全性至少是有保障的，遠比他們目前面臨的局面好些。
如能曉以利害，蕭衍等人應該也不會反對才是。”
任城王一拍大腿，贊道，
“小龍王，你交得這個小兄弟本王著實喜歡。
若是慶小友有意出仕魏國，孤可以保小友一個大好前程。”
慶云急忙推辭道，
“我與大哥相識與江湖。
江湖事，江湖了。
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若入了朝堂，反倒不存粹了。”
三人相視而笑，英雄終究惜英雄，
心有戚戚，無需多言。