返程的途中，西利基軍意外地在城里休息時，碰到了阿瑪西爾自然守衛軍。
阿瑪西爾自然守衛軍，領隊的是奧康納家的長子，霍勃特·奧康納。
這位疑似即將從父親那里繼承“阿瑪西爾公爵”這一頭銜的青年并沒有多少獲勝以后的志得意滿，甚至神氣都不如在沐風節時來得好。
劉易斯·齊默爾曼和艾米·哈伯跟在他的身側，在酒館里陪著喝酒。當西里爾走入酒館，走到他們桌旁時，他甚至沒有振作起來問個好的意思，眼皮都快合在一起了。
“怎么是你？”艾米·哈伯詫異地看著西里爾，而后者干脆坐在他旁邊，向服務員要了個酒杯。
“他怎么了？”西里爾向艾米·哈伯輕聲問道，后者搖了搖頭，“沒有什么大事，中了亡靈法師一個詛咒，喪氣纏身，短時間內做什么事情都提不起興致。”
“源初教堂的祭祀們沒給他解開？”
“這個詛咒的結構太過復雜了，職業級以下的祭祀解不開，職業級以上的沒這個精力。要治愈的傷兵太多了，這種無關緊要的詛咒自然排不上號。”
哈伯說著，又嘆了一口氣，“不過就算解開了詛咒，他的情緒估計也好不到哪里去。”
“嗯？”
“自然守衛軍損失慘重，就算霍勃特少爺是最被公爵大人器重的兒子，估計也要受一番責罰，可能繼承權都不一定能穩固……”
“喬伊斯少爺身為自然守衛軍總教官，他的話語權平時就比霍勃特少爺要更大一些……”
對座的齊默爾曼也忍不住接口，話才出口，就聽霍勃特用力拍了下桌子，“別提他，煩！”
奧康納家的四個兒子，長子霍勃特，次子莫雷，三子喬伊斯，四子吉恩。除開在西利基當內政總務的吉恩，和被關在西利基當閑人的莫雷，對繼承權有爭奪的也就剩下長子霍勃特和三子喬伊斯。
想來誰帶隊去北疆，在阿瑪西爾公爵家內部也是有過一番爭執的，甚至可能霍勃特立下過軍令狀——而在奧康納公爵身體欠佳的如今，北疆的戰績很有可能將決定接下來的繼承權。
“自然守衛軍雖然損傷慘重，但功績不容否定。沒有霍勃特少爺的出力，多茵平原的防線可能就堅持不住，北風之塔或許會被亡靈搶先攻破也說不定。”西里爾平靜地說道，“從這一點上，我倒是不認為喬伊斯·奧康納會有和你爭奪繼承權的優勢。”
“嘁，他，他頂多會帶帶兵，要是把財政交給他，不出三年阿瑪西爾的財力就被揮霍光了。”霍勃特半閉著眼翻著白眼，還沒看清究竟是誰坐在他的對面。
“這倒是真的，霍勃特少爺比喬伊斯少爺要更加全能，只不過……”齊默爾曼下意識接口道，沒說的話語則是“比起那個在西利基的年輕人，又都要差了許多”。
但他突然反應過來，這個自己要夸贊的年輕人，好像就坐在自己的對面？
“西利基伯爵，你怎么會在這里？”他終于意識到自己的身份了，板起臉嚴肅道——兩位法師好像都下意識地忽略了正和自己討論著奧康納家家事的人，就是奧康納家即將面臨的大敵。