發生在地面的熱鬧依然跟林啟山關系不大，在空間站里他沉迷于各種學習和探究，有很多有意思的長見識的，或者需要幫助地面朋友提前預習的，都在做。
途中庫德林斯基指令長還有兩次艙外作業，但因為專業程度比較高，林啟山都沒安排上，一同出去的是飛行工程師。
不過能夠有專門一次的出艙體驗，他已經了無遺憾了。
有些專業事情畢竟還是得職業宇航員來。
時間悠悠過去。
空間站上分不清白天黑夜，1.5個小時就是一場白天和夜晚的更迭，無聊的時候他會在穹頂艙觀光地球，免費白嫖這邊的攝影工具。
能夠上太空的攝像機都是大品牌傾力贊助的頂尖型號，價格不菲，但也才能配得起空間站這種高大上的地方。
拍了好多張地球、月球或者滿天繁星的照片，儲存到攜帶的工具里，連通這些天拍攝的生活vlog，都會一起帶回地球。
終于來到他登陸國際空間站的第七天，夜迎來了他的返程日子，同行的有指令長庫德林斯基、NASA的工程師約翰·阿斯頓。
俄工程師杜巴耶夫會繼續駐留空間站，他這次的停留時間需要為期90天左右，林啟山擁抱道別了這位達瓦里希，
“回頭我們地面再見的時候，再一起好好喝幾杯白蘭地。”
杜巴耶夫笑著說：“要亞美尼亞的白蘭地。”
林啟山點了點自己腦殼表示記住：“就到這里了，我希望你們都能夠實現自己的理想，我的朋友！”
“你也是，我們年輕的達瓦里希！”他送上祝福。
林啟山跟他握手道別。
重新穿上了宇航服，跟來時的程序一樣，回到了對接艙，調節了氣壓平衡后，打開艙門，鉆進狹小擁擠的聯盟號飛船內。
等到三名宇航員擠在一起就位后，指令長庫德林斯基，再度拿起飛行手冊一一檢查，NASA宇航員參與復查，所有事項準確無誤。
等到經過了預定的脫離位置后，指令長操控飛船脫離空間站，并啟動與飛船飛行方向相反的制動火箭，下降并逐漸被地球引力向地面拉。
飛船進入自由滑行階段，待到進入大氣層后，便迎來了返回最危險的階段——推進艙分離并在與大氣的摩擦中燒毀，產生的高溫把窗外燒得一片通紅！
接著窗外有紅的、白的碎片不斷劃過，那是飛船的防燒蝕層在脫落！它會帶走一部分熱量，但即便知道如此，依然令人頭皮發麻！
要知道“哥倫比亞號”航天飛機就因為防熱板出了裂縫，然后高溫就讓它在空中解體了！
感受到了林啟山的緊張，庫德林斯基的聲音傳來：“現在是一名老船長的表演時間了！哈哈坐穩了！”
因為高溫產生的表面電離，會形成一種電磁屏蔽的效果，這就是返回階段最危險的時期，飛船與地面的信號完全斷開，返回過程需要靠指令長的經驗操作。
但不知怎么，聽到指令長這笑聲后，林啟山又心安了很多。
有大神在帶著呢，怕個啥。
指令長淡定沉穩的調整姿態，控制方位，嫻熟的將飛船待到距離地面40千米左右的高度，讓飛船脫離了電離危險區。
最危險的階段過去了，再到差不多10千米的時候，返回艙會自動檢測速度，然后指令長打開減速傘，繼續把速度降下來后，拋掉減速傘，打開主傘！
到這個階段，降落就已經成為了宇航員小心臟可以放下來的過程了——而與此同時，航天中心已經出動了天空和地面部隊。
地面有兩百名官兵、多輛運輸車+保障車輛在降落大概范圍內活動；
天空有十幾架直升機、運輸機負責偵查追蹤。
還有買了門票的觀光客，駕車飛奔參與體驗搜救。
熱熱鬧鬧的返回艙搜救活動浩蕩拉開序幕。
地面搜救隊伍都很興奮，車子在大平原上狂飆拉出了長長的煙塵，直升機反復在降落區域盤旋，查找返回艙蹤跡。
終于無線電里傳來了好消息，已經有飛行員看到那巨大的紅白相間降落傘了！