“峨螺”
“峨螺”
又一家攤子被推了過來，攤主是兩個半大孩子，最多十二歲，但他們動作干脆，一人負責叫賣、生火煮水，一人負責清洗。
不一會兒，水被煮沸了。
整整一盆峨螺被倒進去，用掃帚柄不斷攪和，泥巴和沙塵被清楚，不能食用的消化道同樣如此，并且螺殼完好無損，賣相極佳。
只是，陸離并沒有感慨兩個孩子的勤勞，只覺得這個世道畸形。
可要是有的選擇，誰愿意讓自家孩子這么辛苦
貧窮。
這是印在霧都東區骨子里的東西。
在此期間，攤主大嬸這邊又圍過來四個夜班工人，他們衣著單薄、身材纖弱，正滿懷期待地看著正在被加熱的鐵杯。
有人吃熱鰻魚，有人則愿意喝咖啡，兩者的共同點就是可以把手放在杯子外面捂暖，而身體能被滾熱的食物加熱，至于味道什么的，都得往后排。
“這份食物放到西區，或者金融城，至少得賣一便士。”
說話的工人臉色蠟黃，手中捏著兩片薄薄的面包，沒有草莓醬，更沒有培根，僅僅是一小塊黃油。
勞動了十六個小時，在回家之前，他總得吃點什么，不然根本睡不著。
“誰愿意拯救那個不幸的女孩”
左手邊，一個工人臉上帶著莫名的笑意，吹了吹手中花半便士買來的咖啡，又道“她看起來很年輕，以前從未見過。”
不幸的女孩。
這是對流鶯的禮貌稱呼。
順著那名工人的視線望去，陸離看到了一個女孩。
大約十六七歲，鼻翼兩側有些許雀斑，衣著單薄，只有一件連體長裙加外套，此刻正站在稍遠的攤子旁烤火，看起來格外局促。
夜班女工通常會結伴而行，即便買什么東西吃，也是成群結隊，以免被叵測人盯上。
唯獨一個職業例外，她們經常在深夜出沒，并且獨自一人。
不知怎地，陸離想到了開膛手杰克，可旋即又被否定，哪有這么湊巧的事情。
另外，據不完全統計，這個時代的霧都，約有六分之一的適齡女性做過流鶯，要是他沿著這條路線，去尋找可以切入的事件，恐怕得累死。
“請問阿克斯布里奇怎么走”
在數道目光的注視下，有兩名流浪漢走了過去，他們找不到可以無償取暖的攤子，也不想成為談資，被工人們取笑、討論。
“我們是兄弟，前天來倫敦找活干，一無所獲，想去阿克斯布里奇碰碰運氣，找份力氣活。”
姑娘被嚇了一大跳，但聽完流浪漢的解釋后，重新鎮定下來。
鄉下人來城市碰運氣，卻被刮凈口袋里的最后一便士，灰溜溜離開，這在倫敦并不少見。
“往那里走有路標”
她耐心解答著，見兩個可憐人似懂非懂，索性蹲下身子撿起地上的破樹枝，不斷比劃著。
“知道了吧，但現在正冷，容易凍出病來，你們得等濃霧散去再出發，吃點面包、黃油和咖啡，我來付錢。”
可惜，工人們聽不到這段對話，惡意揣測著，時不時露出猥瑣的笑容，仿佛這么做能讓自己快活些，忘記工作的疲倦。
唯獨充當觀察者的陸離，看到了可貴的一面，兩名勞工接過女孩的面包，不斷致著謝。
然后，體面地吃了一點點，四分之一都不到，只烤了一會兒火，便向著濃霧深處走去。
沒有要黃油，沒有要咖啡，并婉拒了女孩給的六便士路費。
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