因為夏天自由市場開啟后，魔術沒有選擇續約特科格魯續，而是送走阿爾斯通和考特尼?李，只為從籃網得到卡特和萊恩?安德森，完全沒意識到特科格魯作用。
在蘇陽看來，霍華德進入聯盟之后成長那么快，特科格魯要占一成功勞。
因為霍華德喜歡跟善于傳球高個子前鋒打球，既能把球輕松地傳給他，又能帶走鋒線協防，幫助他得到更多單打空間，比如他高中隊友約什?史密斯，以及特科格魯。
后衛球員很難達到同樣效果，因為霍華德下盤力量差，更喜歡接高吊球。
加之霍華德處理球細節差，遇到包夾也喜歡往高處傳，后衛配合效率就低。
晚上七點比賽開打，蘇陽指揮雷霆全隊重點防霍華德接球，繞前和包夾并用。
幾次成功限制后，魔術始終找不到解決辦法，只能改為主打外線。
塞弗羅薩和威少緊跟著發揮防守作用，魔術進攻完全打不開，半場落后24分。
第三節比賽，魔術嘗試全力一搏，奈何霍華德很難拿到球，內線難以制造威脅。
雷霆在外線肆無忌憚地擴大防守，卡特、雷迪克、尼爾森三人頻頻打鐵。
比賽打到第四節倒數九分鐘，魔術才得到59分，斯坦?范甘迪投子認輸。
霍華德被換下，茫然地坐在板凳席，整場比賽只有10次出手，效率高也沒用。
最終，雷霆102比74擊敗魔術，豪取六連勝。
賽后新聞發布會，蘇陽花式夸獎錢德勒，強調錢德勒應該當選最佳防守球員。
休息一天，雷霆飛到薩克拉門托，客場挑戰國王隊，遭遇肉搏式防守。
比賽打得很艱難，全隊命中率只有39.7%，還被國王爆搶15個進攻籃板。
但同樣肉搏情況下，國王出現21次失誤，雷霆依靠快攻險勝3分。
全場比賽，杜蘭特拿到37分，23投9中，三分6投1中，罰球18投全中。
國王主教練韋斯特法爾在新聞發布會上，怒斥聯盟給予雷霆優待，讓杜蘭特得到太多罰球，居然連掄臂大回環都能吹哨，長期這樣下去，聯盟會扼殺球員防守。
記者詢問蘇陽如何看待韋斯特法爾言論，他打趣說：很簡單，別犯規就行。
當晚，雷霆連夜飛到洛杉磯，第二天就背靠背客場挑戰快船。
考慮到賽季目標是奪冠，加之快船因為格里芬和戈登受傷實力偏弱，蘇陽安排錢德勒和科里森兩位老將輪休，報備給聯盟的理由是兩人臀部肌肉緊張，需要放松。
除開讓老將輪休，蘇陽還減少杜蘭特等幾位主力出戰時間，讓馬修斯等人多打。
可就那樣，雷霆也93比79擊敗快船，為鄧利維下課添加濃重的一筆。
帶著八連勝，雷霆飛到圣安東尼奧，客場挑戰處于過度時期的馬刺。
比賽開打前，**維奇接受TNT采訪，笑稱雷霆已經勢不可擋，看好雷霆奪冠。
多家媒體轉發TNT報道，許多評論員和球迷紛紛發聲，認為雷霆是匹黑馬。