“不要把我和你相提并論，鼻涕蟲——”
達摩克利斯·貝比爾瞇起眼睛，神色冰冷地瞪了一眼面前那個矮胖老頭兒。
“我之所以回來，不過是因為勒梅先生在這里重啟了煉金術，倘若你把那些維系小鼻涕蟲們的精力放在魔藥學的領域，你也不至于淪落到被自己學生頂替位置的可憐……”
“頂替位置？你——”
“好了，到此為止吧，兩位！”
鄧布利多鏡片下的湛藍色眼眸一閃，提高音量說道。
“達摩克利斯，關于由西弗勒斯主導的問題，這點短期內不會改變。不僅僅是魔藥課這一門，霍格沃茨所有的課程在擴招后，暫時都會由原有的教授擔任課程的主教授。”
“至于課程內容，你們此后可以自行商量解決……”
老人環視了一圈辦公室里的巫師們，態度堅決地說道。
“無論諸位是因為什么理由來到霍格沃茨，但新晉副教授想要參與課堂教學，必須經過學科負責人的同意，這是魔法部、董事會，以及霍格沃茨共同決定的規定——至少在魔法界的高校職稱標準徹底定型前，我們都會沿用這一套的教學標準。”
“哦，好吧，好吧，既然這個是統一標準的話……”
看見鄧布利多堅定的態度，達摩克利斯挑了挑眉毛，側過頭看了看斯內普。
“那么這位斯內普教授，你打算考我點什么？還是福靈劑么？很好——我會給你寫出一版讓你滿意的答案，雖然我并不認為你可以完全看懂，不過我可以教你……”
“所以，我也得參加考試了？由我教的學生，考我教過的內容？”
霍拉斯·斯拉格霍恩一臉古怪地看了看鄧布利多，揮了揮剛才從自己學生手中拿到的那份“魔藥學副教授資格”考卷，在老人的點頭中，嘆了一口氣地無奈地說道。
“你知道我是為什么來的，阿不思——今晚我就要看到，否則……沒想到我教了一輩子書，最后回到學校的理由居然是因為回答了學生的問題，真是——唉——”
沒有把剩下的話說完，斯拉格霍恩愁眉苦臉地卷起羊皮紙，再次重重地嘆了口氣。
自從在報紙上看到了那個新聞，得知伏地魔并沒有真正死亡之后，他就一直害怕那個糾纏了他數十年的噩夢變成現實——因為一時疏忽，他親手造出了一只殺不死的可怕怪物。
只不過，隨著時間流逝，他開始幻想和期待：
或許湯姆·里德爾，也就是后來的伏地魔，并沒有選擇制造魂器，而是用了一些他所不知道的危險黑魔法茍全的性命，但鄧布利多的來信，粉碎了斯拉格霍恩最后的僥幸。
雖然不知道鄧布利多是怎么知曉當初那場對話的——畢竟在斯拉格霍恩的印象中，當年他與湯姆·里德爾談論魂器時，理應只有他們兩人知道才對——但隨著鄧布利多在信中把那些場景和對話幾乎完完整整地還原出來后，霍拉斯·斯拉格霍恩反而松了口氣。
而與此同時，他也遇到了他這些年來，最難以拒絕的一個條件——