“當天傍晚，她又重新來到了古靈閣，還是我和瑟金斯接待的……”
“……你們知道的，那是筆大買賣，我自然沒資格參與……”
“據說，她問了很多奇怪的小問題……最后一個問題似乎是，古靈閣是不是股份制……”
在加里維克斯絮絮叨叨、時不時補充一句的聲音中，時間慢慢過去……
距離第一次遇見艾琳娜·卡斯蘭娜，已經過去了快半年時間了。
然而直到此時，某些魔鬼終于蓄積起了足夠的力量，戳破了那層被有意或者無意忽略掉的正常，將幾個或者更多的一些妖精，從對于美好未來憧憬之中，狠狠地拉了回去……
…………
俄羅斯、烏克蘭。
因為政府無法支付定金，第三次糧食進口需求，再次被終止了。
全球糧食減產的趨勢沒有好轉，前蘇聯時期儲備下來的糧倉，正式告罄。
肉類開始變成一種極為罕見的補給，完全開放的市場經濟，讓一袋土豆和伏特加的價格，甚至比一輛剛買了兩年的新車還要貴，前提是還有人愿意賣給你糧食的話。
一種極度壓抑、極度彷徨的陰云，開始在人群之間彌漫……
而與此同時，魔法界。
一個不知從哪里傳出來的小道消息，逐漸開始擴散開來。
神秘人并沒有死，世道可能又要變得亂起來了，最好提前取一點金加隆放在家里，以免之后在外面街道上購物時，被誤傷到——古靈閣已經得到了消息，準備開始限制取款了。
…………
而這個時候，艾琳娜正在溫暖的格蘭芬多公共休息室里面，面對著韋斯萊一家的“巫師棋挑戰”，在赫敏、盧娜等人的建議下，努力抗衡著男生陣營的幾個臭皮匠們。
等到這盤棋下完，她們幾人還要繼續商量下一期《舌尖上的霍格沃茨》的內容。
圣誕節結束之后，她逐漸從鄧布利多和格林德沃的引導中，發現了許多與朋友們無憂無慮玩耍的樂趣，城堡之外的喜悅和興奮氣氛，也還在持續。
無論是前蘇聯大部分獲得了國有企業證券分紅的民眾；還是剛剛從“俄羅斯的好朋友”的老布什口中，得到了240億美元貸款援助許諾的葉利欽政府；亦或者是綁上了餐巾舔著嘴唇等待上菜的兩方妖精們與資本游資……
在這個神奇的時間段，全世界的空氣中，都洋溢著一種快活的氣氛。
雖然……留給大部分人的美好時間，或許不多了。
而在美夢結束的這個后半夜，有一部分睡得不是那么沉的人，其實已經提前從夢境中驚醒了過來，絕望地看著黑房間里的寒冷逐漸擴散，最后形成一個陌生的猙獰模樣。
霍格沃茨，格蘭芬多公共休息室中。
艾琳娜移動皇后走下最后一步棋，臉上露出天真的笑容，輕聲說道。
“Checkmate！”