越往北走，天氣變得愈發寒冷起來，之前還綠樹成蔭的密林現已被厚實的白雪所覆蓋，被雪壓彎的樹枝不堪重負地低垂于地。
一片純凈的白是大地的主色調。
不到一個時辰，三人的視界中先后出現了一座被雪覆蓋的城市。
城中獨獨地立有一棟高約三十米的石堡，石堡的瞭望臺和大門處均有復數個白甲武士持刀而立。
外圍還圍有一圈由黑亮色的石塊壘成的石墻，給人一種頗為森嚴的冰冷感覺。
周圍低矮的木質房屋沿石堡向外，零散地分布在城中各處。此時雖然正值晌午，但天空頗為灰沉，大多數的房屋內已然亮起了橘黃色的燈光。
“那里就是大將府了，鐵之國沒有大名，歷來皆由大將統帥整個國家。”
上杉源伸手指了指前方顯眼的石堡，向面麻二人解釋道。
與四處觀望的兩人不同，上杉源的目光一直落在石堡之上，眼底的復雜之色一閃而逝。
他從小在那里長大，但又每時每刻想逃離那里...
片刻后，三人于大將府門前的空地上降落。正當面麻撥弄額前的碎發時，他的左耳微動，
“咯吱～咯吱～”
從稍遠的地方傳來一陣多人踏雪疾行的聲音，期間還夾雜著輕微的鐵器撞擊聲。
大約五分鐘后，一個頭頂纏繃帶，面容有些蒼老的武士出現在三人的視野中，他的身后還綴有一隊十人以上、腰佩雙刀的白甲武士。
面麻饒有興趣地打量著為首身披綠甲的老年武士，他的樣貌與原著中的有七、八分吻合。
面麻微抬下巴，用確定的口吻向上杉源問道：
“那位就是鐵之國的三船大將了吧？”
上杉源目光閃躲地看向前來的三船，一聽到面麻問話，連忙挺了挺胸膛稱是。
很快，三船一行便來到了三人身前，他瞧著面麻和泉的打扮，深吸了一口氣喝道：
“敬禮！”
說著率先朝面麻和泉行了一個標準的武士禮。
“嘩！”
三船身后的白甲武士們已成一排站立，他們整齊劃一地朝二人行了一禮，一時間鎧甲摩擦的聲音竟十分悅耳。
禮畢后，三船面色凝重地開口：
“不知渦之國耀組織的兩位大人來此有何貴干？”
因面麻三人行進的速度太快，三船還未收到從前沿哨卡處傳來的消息。
不久前聽聞瞭望臺上的值守武士匯報，三船這才知曉上杉源領著兩名耀組織成員正朝國都而來。
對于上杉源這個被他從小帶大的人，三船心里還是十分信任的，問話的語氣中也帶上了三分友好。
“此來有兩件事，一件是為我的劍客泉獲取一把趁手的武器，另一件則是邀請鐵之國加入渦之國的忍界議會。”
面麻嘴角帶笑地應道，面對三船自然不會和面對上杉源一般的說辭。
“這...”
在聽到面麻的第二樁事后，三船面色有些遲疑。
在霧都影業的瘋狂宣傳下，他對忍界議會的大名也是有所耳聞，對于雪、鬼兩國的美好現狀是有些眼饞的。
但是鐵之國素來以中立之稱，他并不想這么快加入到大國的紛爭之中。
三船沉默了片刻，眼角的皺紋擠在一起笑著開口道：