“什么？”勃朗寧以為自己聽錯了。
“勃朗寧手槍，你的姓氏，槍匠先生。”馬哨微笑著重復道。以后的正牌勃朗寧可能要從歷史中被擠下去了。
“我……”勃朗寧結結巴巴，咽了口唾沫，“雖然這是一份巨大的榮譽，但我必須承認它不屬于我，你才是真正的創造者。”
馬哨：“沒錯，我是這份榮譽的主人，所以我有權把它送給任何人，不是嗎？”
“好吧，你說得對，但是……為什么？”勃朗寧不禁問道。
“這當然不是無償的。”馬哨直視著他，“勃朗寧先生，如果你愿意為眠熊做一個盡職的老師，這份榮譽就屬于你了。”
勃朗寧沉默。他當然明白這話的言外之意，盡管馬哨給他安排了十幾個阿帕奇學徒，但他并沒有認真教學，反倒給學徒們安排了不少端茶倒水的活。
馬哨的目的再明顯不過，想要這份榮譽，他必須把制槍技術原原本本地教授給阿帕奇人。
盡管勃朗寧對阿帕奇人的印象已經有所改觀，但這還是讓他有點抵觸。
不過最終，他想通了。
看著眼前這位體型和才智都足以令人仰望的年輕酋長，勃朗寧忽然意識到，阿帕奇人早晚都會掌握制槍技術，乃至其它一切技術。
相比之下，新式手槍的份榮譽則不是遲早屬于自己的東西——作為一個資深的槍匠，勃朗寧幾乎第一時間就意識到了這種手槍的卓越之處。
當然還有另外一個重要原因。
轉輪手槍的專利屬于柯爾特，而且柯爾特很有先見之明地在多個國家申請了一系列專利，只要生產轉輪手槍就不可能繞過他。
這導致在法律上，其他人根本不可能生產和銷售轉輪手槍。自己私下偷偷造一點可能還沒什么，大規模生產則必然要吃官司。
只有在眠熊城，勃朗寧才能光明正大地制造新式手槍，并在槍身刻上自己的名字。
“好，我接受你的條件。”勃朗寧說，“我會讓他們都成為合格的槍匠。”
馬哨點點頭，又與他交談片刻，最后囑咐道：“最近我們可能會打仗，多造點鉛彈——包括我告訴你的那種步槍鉛彈。”
……
“怎么辦，他們快追上來了！”幾個黑人在平原上奔跑，喘得上氣不接下氣，時而驚恐地回頭張望。
“快看，那里有個小鎮！”忽然有人伸手一指。
一起逃跑的同伴脫口而出：“小鎮又怎樣，這里又不是加拿大！”
加拿大早已正式廢除了奴隸制，很多美國黑奴的夢想就是逃往加拿大，但顯然，這幾個人沒有實現夢想。
他們才逃到美國中部，就被奴隸獵人發現，似乎他們馬上就要重新當回奴隸了。
“這里是平原，我們已經無處可逃了，也許這個鎮上會有廢奴者愿意幫助我們！”
“好吧，上帝保佑。”
幾個黑人遂直奔不遠處的小鎮而去。