清涼殿內。
夏老虎悄然來臨，然而這里卻是清涼無比，漢武帝劉徹在這里小憩。
“博望侯，陛下在里面等你呢。”
張騫恭敬地行禮，而后慢慢進入殿內，雙手放于額頭，跪下。
“臣，拜見陛下。”
漢武帝劉徹眼睛有些惺忪，打了一口舒張，揮了揮袖子，赤足走了下來，懶散道：“起來吧。”
“謝陛下。”
“今日找你前來，是想再確認一下，西南是否真的有前往身毒的通道？”
在武帝朝前期的歷史上，開通西南夷是一項極為重要的對外擴張計劃。唐蒙和司馬相如提出這個計劃之后，漢朝為之投入了大量的人力和物力，結果耗時5年卻始終未見成效，引得朝野一片反對之聲。
張騫回來之后也了解了這段歷史，前幾年，南方【現今廣東的地方政權】發生叛亂，陛下意欲剿滅卻又苦于沒有便捷的道路調動軍隊。
于是只好先派遣番陽令唐蒙前往了解情況。唐蒙可是一個重要的人物，他是“西南絲綢之路”（又名“南方絲綢之路”）的開拓者。
而我們所知的夜郎自大成語中的夜郎，也是由唐蒙降服的。
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唐蒙翻越崇山峻嶺，喬裝打扮來到廣州，混跡于商賈之中。一日，唐蒙偶然在商人的宴席中發現產自四川的名叫“蒟醬”（又稱枸醬）的酒，不禁大吃一驚，他意識到在四川和廣州之間可能有一條不為世人所知的通道。這時，唐蒙假裝不經意地問道：這些東西是從哪里來的？商人們答道：“牂牁來”。
牂牁就是今天貴陽一帶。唐蒙由此察知由四川經赤水河到貴州、再由貴州經北盤江、珠江到達廣州的水路。
回京后，唐蒙在向皇帝稟報這一重大發現的同時，還向漢武帝提出了一個利用貴州土司力量平定廣東的妙計。于是漢武帝拜唐蒙為中郎將，僅率千余兵馬出征，最終凱旋而歸。
唐蒙，司馬相如等人促進大漢連通西南夷的事業，可惜最后被迫中止。
幾年過去后，路沒有修出幾條，民兵們卻一波一波地犧牲在了修路的艱苦環境中，劉徹從國庫里掏出去的錢也始終是入不敷出。
而西南夷那些國家更是全然不顧當初與漢達成的協議，屢次造反，倚仗漢朝和西南夷中間地勢崎嶇難越，拿了漢朝的好處便翻臉不認人，讓漢朝官民甚是厭惡。
而等張騫回來之后。
大漢的西南夷事業才重新續上。
“公孫弘勸朕，這些都是以疲敝中國為代價而去經營沒有用的地方，希望朕能夠停止這些事，可是你從西域帶回來的消息，讓朕十分的高興。”
“如果真能找到從西南夷到身毒的道路，那我大漢就可以繞過匈奴，直接與西域等國聯系，還有你說的羅馬條支等國，不必受匈奴和羌人的挾制。”
張騫拱手道：“臣確信，從西南一道身毒必有一條貿易通道，而且這是李牧之親口搞告訴我的。”
“李牧之，就是你說的那個創造出新字的人嗎？”漢武帝眉頭一揚，對這個名字，他有些熟悉，但記得并不清楚，只是聽張騫大概介紹過，是大月氏的貴族，而且很有可能是秦人的后代。
“稟告陛下，正是此人。”