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舞弊案最后水落石出，太子麾下官員被罷黜了一大批，太子本人也被天辰帝在朝堂之上百官面前嚴厲訓斥了一番，顏面全失。
略微休整了兩日，天辰帝頒下圣旨，命貢院重開會試。
周允晟毫無懸念的奪得了會元，順利進入殿試。這一次，殿試的題目依然很簡單，只四個字——士農工商。其內容之龐雜、概念之抽象、立題之困難，令許多學子愁眉不展，久久不敢下筆。
周允晟閉目片刻，再睜眼時行文流水，一揮而就——士農工商四民者，國之石民也……是以人不兼官，官不兼事，士農工商，鄉別州異，是故農與農言力，士與士言行，工與工言巧，商與商言數……
他摒棄了時人所謂的‘士族高貴，商人低賤’的言論，全面闡述了各類人對社會進步所作的貢獻，尤其是商業發展對國家所起到的重大作用，言辭間鋒芒畢露。
殿試時所作的文章大多以穩為主，寧愿平和一些也不能戳到皇帝的痛處。但周允晟通過007的分析得知，現在的天辰帝之所以改革稅制，卻是為了開海禁，對外通商做準備。這篇文不但沒戳到他的痛處，反而戳中了他的癢處。
果然，天辰帝走到他身邊，只看了兩行就定住不動，待全文寫完，竟忍不住撫掌叫好。
所有貢士均抬頭看去，已然知曉今科的狀元郎究竟花落誰家。
殿試剛結束，天辰帝就迫不及待召見了周允晟，與他在勤政殿內辯論，直到天擦黑才依依不舍的放人離開。
三日后，圣旨下來，果然點了沈懿彬為金科狀元，且授予其翰林院侍讀學士的官職，初入仕途便已是從五品的天子近臣，且年方十八，未及弱冠，若好生歷練幾年，入閣拜相只是早晚。
如今的沈懿彬儼然成了京中最炙手可熱的人物，上門提親的冰人差點踩破沈家的門檻。
周允晟以‘先立業后成家’的理由全給推了，沈父沈母現在恨不能把他捧在手里含在嘴里，自然他說什么就是什么。
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七皇子府。
七皇子正在查看沈巧丹遞上的禮單，覺得不妥，又加厚了三成，溫聲道，“懿彬入翰林后少不得與人交際，你是長姐，合該為他多準備些應酬之物。”
“妾知道了，妾再去庫房看看。”沈巧丹語笑嫣然，眸子里卻再無對七皇子的半分情誼。她已經知道自己被下了絕育藥，早就失了爭寵的心，只要娘家得勢，她在府中的地位就無人能撼動。與其討好七皇子，不如多多與弟弟聯絡感情，那才是她一輩子的依靠。
沈巧丹從正廳出來，碰見面容憔悴的謝玉柔，不禁輕蔑一笑。任你再得寵又能如何？只要我沈家屹立不倒，你便越不過我去！往日的種種暗算，早晚有一天要還給你！