“喂！一群小混蛋，干啥呢？還不給我住手！”
不遠突然傳來一陣大叫，正在作惡的小孩被聲音嚇了一跳，回頭一望，也沒管看沒看清，慌不擇路地四下逃竄。眨眼間，只剩下那個用雙手死死摟住膝蓋的女孩兒。
她整潔干凈的白色圍裙上沾滿腳印和泥巴，棕色的頭發下，露在外面的脖子上能看到一塊塊青紫和淤腫。
“你叫托婭，對吧，磨坊主家的女兒。感覺怎么樣，那群小混蛋傷到你了嗎？”羅伊走到旁邊蹲下身體，朝她伸出了手。
駝背女孩只是轉過臉朝他看了一眼，眼神怯懦而警惕。
她白凈小臉上多出了兩道通紅的巴掌印，就好似往一副精致的油畫里，潑上了兩桶骯臟的油漆。女孩兒兩只布滿凍瘡和老繭的手掌按住地面，默不作聲地撐起那被巨大的駝背壓得佝僂的、瘦骨嶙峋的身體，一瘸一拐地進倉庫、關門。
羅伊無法想象對方過得都是什么日子，才會露出那樣的表情……但他覺得該為對方做點什么，于是從空間取出了處理好的金盞花，用布包好放到了門外，“托婭，我在外面給你留了點草藥，待會嚼碎了抹傷口上就行……相信我，效果很好的。”
……
晚餐桌前，羅伊語氣憤慨地向磨坊主夫妻提起了這樁事情，，
“我看到有一群臭小鬼在欺負托婭，五六個圍住她一個人，拉扯她的頭發，用棍子抽她，把她臉都扇腫了，你們也不管管嗎？”
“哎呀，小兄弟，你是不知道，那丫頭皮糙肉厚的，打幾下不痛不癢，還能讓她老老實實地干活。”瑪娜啃著油膩的肥肉，臃腫的臉上露出一副習以為常的表情。
羅伊吸了口冷氣，毫無疑問，這胖婦人肯定是個后媽。
“我明白你是好心。”亨克也在一旁幫腔道，“但咱家就普普通通家庭，總不能把托婭當公主一樣保護起來？這個世道，沒辦法的。以她這副長相，到哪兒不會被嚼舌頭，閑言碎語？多受點挫折和委屈、多遭點罪過托婭才能活下去。十幾年都過了，那丫頭現在很堅強。”
一點委屈和挫折？
羅伊算是明白了，這對連晚飯都不讓托婭上桌的人，壓根沒把她當成女兒，大概就是一個任打任罵的免費勞動力？
“不提那個丫頭。小兄弟，你今天在城里面待了大半天，找到工作了嗎？”瑪娜好奇地問，對這個問題，比對托婭更感興趣。
“找到了……”
兩夫妻眼中均有喜色，工作穩定了，那這小子就有錢繼續把房間租下去……
晚飯后，羅伊特地到倉庫門外看了一眼，沒見到那份金盞花，他松了口氣，返回房間時，卻豁然發現門前的水桶上多了一個新鮮的、擦拭得干干凈凈的蘋果，底下墊著那張包裹草藥的藍布。
“這算是回禮嗎？”
他似乎找到了一種和女孩兒交流的方法。