“噗、噗……”沉重的腳步將地面的積雪踩出一層深深的腳印。
獵魔人輕輕撣去肩頭的積雪和松針，抬頭看了一眼林間被驚動的麻雀，
“距離目的地還有多遠？”
“不超過半小時。”身后白發矮人喘了幾口粗氣，漲紅臉沖到獵魔人身邊，“當時在前方那株最古老的松樹下發現了尸體。”矮人不停左顧右盼、神色緊張地說，“雷索大師，就咱們兩個不會出問題吧，不用多叫點人？”
“人多誤事。現在說說死者的身份信息。”
“等我歇兩分鐘，你腳步可真快，那個小鬼以前怎么能跟上。”
矮人撐著膝蓋休息了片刻，單獨相處的時候，開爾文態度不像對羅伊那般刻薄，神態語氣帶著尊重。
“死者名叫亞德里亞，今年八十歲，礦場的工人，在碳山育有一兒一女。”
白發矮人猶豫了一秒，“剩下的三名矮人死者差不多的背景，都是礦上的工人，下班返回碳山的時間里出了意外。”
雷索摩挲著身邊粗糲的樹皮，“保密工作做得不錯，斯邦索爾的村民還以為死者只有四個人類。”
矮人無奈苦笑道，“沒辦法，他們要是知道瑪哈坎守衛遇害，還怎么安心干活？礦山將蒙受損失。為了不引起大規模的恐慌，也必須封鎖消息，但瞞不了多久。”
“一群吸血鬼。”雷索搖了搖頭。
“又是誰傳播謠言，告訴村民兇手是妖鬼？”
“不清楚，我倒希望謠言成真，至少妖鬼不會太過恐怖，無法應付。”
兩人拐過了山坡，森林的入口已經看不清晰。
“雷索大師，你同情那群村民？”
獵魔人默然不語。
開爾文繼續說道，“據我所知，獵魔人在人類社會中飽受言語歧視、侮辱。無論你們幫助人類除掉多少魔物，救了多少條命，都被他們視為怪物。”
“和召之即來，揮之即去的看門狗有何區別？”
矮人加重了語氣，迅速抬頭觀察獵魔人的表情，然后不由失望，對方的面部依然毫無波動。
“把你的想法直接告訴我，不要繞來繞去。”
“好吧。”開爾文聳了聳肩，又加快了腳步。“我覺得獵魔人和古老種族站在同一陣線，人類眼中的異類。您一直在四處流浪，接受委托，就沒想過在一個地方定居下來？”
“比如了？”
“比如碳山。”矮人呼了一口氣，說出心底的話，“憑借您的身手和淵博的知識，碳山會給出一個讓您滿意的位置。”
“招攬我？”獵魔人忽而停住腳步，一轉身琥珀色的瞳孔直直盯著矮人。
“瑪哈坎、碳山太過清冷無趣，不適合我這個性子。此外，我還有重任在身，沒辦法在碳山耽擱太久。”拋下這句話，獵魔人繼續前行，
被拒絕的矮人臉上掠過一絲惱怒，又迅速恢復平靜。
“咱們說回這個案子。關于兇手，你有眉目了嗎？”
矮人的話音剛落，獵魔人停下腳步，向后沖他做了個噤聲的手勢，接著如獵豹般微微弓起了身體。
此處剛剛進入森林約莫一里，銀裝素裹的松樹多了起來，然而四周卻突然安靜，沒了小動物的叫聲，連風聲都消失，安靜地就像一潭死水，讓人頭皮發麻。
矮人連忙掄起戰錘，他產生了一種錯覺，身周的松樹發生了詭異的變化，變成一個個表情僵硬的男人，冷冷地注視。
他的雙手微微顫抖，眼中卻戰意高昂。
“啵——”
雷索一口咬掉魔藥的軟木塞，喉結滾動間，咕嚕咕嚕吞咽完瓶中液體，一片蚯蚓似的紫黑色血管沿著下巴爬滿臉頰。
壯碩的獵魔人渾身肌肉勃發，好似一頭發怒的猛獸。
“靠近我的后背，互相掩護。”
獵魔人沉聲說著，兩人背脊瞬間貼近。
他的右手又飛快地在半空中勾畫出一個三角形的符文。
淡淡的綠光沿著透明的痕跡大放光明，在矮人目瞪口呆中，一道半徑約為二十遲的圓形法陣從覆滿積雪的地面浮現。
緊接著黃光流轉，昆恩法盾籠罩住獵魔人周身。
幾乎同時，連綿不絕的長嘯中，數不清的狼從四周林間縫隙露出身影。
灰白的皮毛，翠綠的眸子，猩紅的大嘴噴吐熱氣，狼群壓低身體發出低沉的咆哮，一步一步，向兩人逼近。
“瑪哈坎在上，什么情況？以前進林調查可沒這么倒霉！”