艾爾蘭德城外，南部維根河，羅伊蹲在一塊翹起的巨石上，掌心搓揉著鵝卵石，目光掠過波光粼粼的河面，掃向河對岸郁郁蔥蔥、迎著河風灑落綠意的竹林。
維根河向南流過沼澤匯入伊斯米納河，向北則途徑梅里泰莉神殿匯入龐塔爾河支流，整條河寬度不到二十遲，因為河中生長著大量浮游生物、水草、藻類植物，河面在陽光下顯出綠色，可見度很低。
“怎么樣，小兄弟？”換上一身灰撲撲便裝的老哈克握著一根簡陋的魚竿兒的手抖了抖，緊張地問道，“有沒有發現特別的線索？”
“急什么？我這不是剛來一刻鐘？哪里有那么容易？”少年拍了拍手，又站起身體環顧四周，“再確認一遍，往日里巴舍爾就是在這塊石頭上垂釣？”
“沒錯……”老哈克點頭應道，“我跟他來過很多次，就沒見他換過地兒。巴舍爾是個老實木訥的孩子，沒什么花花腸子，一旦認準了某種東西，某個地兒，他就基本不會中途改變。”
“那‘埃姆緹’也是在石頭上找到的？”
“對……”老哈克將魚竿兒插進了巨石下面一塊凹陷的孔洞里，這是個相當省力的垂釣點，“當時魚竿兒卡在這個地方。”
羅伊能想象到那種雙手插在腦后，躺在巨石上吹著河風、悠閑垂釣的意境。
“那咱們先把這邊河岸搜索一遍……”
“可我昨天已經和幾個老伙計把河岸搜了個底朝天，啥也沒發現！”老哈克搖頭說，“搜了也是白搜！”
“要想找到你的兒子，那就聽我的再搜一遍，”羅伊沉吟道，“記住，發現任何類似于魚鱗的東西，立刻帶給我！”
“魚鱗？”老哈克納悶道，“大師，我請你幫忙找兒子的，不是抓什么魚？你要是想吃魚了跟我說一聲，我免費送你一條，烤的，燉的都行，再配上我的面包，成不？！”
“你懂啥？”少年搖了搖頭，原本還不想驚嚇這位父親，現在只能如實說道，“水鬼身上也有魚鱗！不過水鬼的鱗片和一般的魚類不一樣，更厚實，中央有塊小突觸，上面還能聞到一股尸體腐爛的味兒。”
老哈克聽完臉色唰一下慘白，但凡有河流經過的地方，附近的居民基本都聽說過水鬼的大名，而要是被這玩意兒給襲擊，那下場不用多說。
他好似抓到一根救命稻草，大聲反駁，
“可巴舍爾在這片水域釣了七八年的魚，從見過哪里有水鬼出沒！”
“萬事萬物都在變化，以前沒有，不代表現在沒有……你再廢話兩秒，也許他就少一根指頭！”
“我搜！”
在河邊失蹤，如果不是人為，那么最有可能便是水鬼作祟，要是這附近能找到它們出沒的痕跡、遺留下來的鱗片，事情差不多就水落石出。
他也今非昔比，再不是那個被一頭水鬼打得屁滾尿流的菜鳥，空間里裝著舞動之星、龍之夢，還有近乎連發的的手弩。只要不是被數頭一擁而上，他都有一戰之力。
可現實往往與期望背道而馳，一小時后。
羅伊臉色無奈，兩人將河流近一里范圍搜了個遍，魚鱗找到幾片，但都來自于普通的魚類，跟水鬼毫無關系。水面上也沒發現任何衣褲的破布條、鞋子。
凡有所行，必留下痕跡，他幾乎可以斷定附近的水域并不存在魔物。
同行的老哈克倒是松了一口氣，排除水鬼作祟，那他的兒子還有活下去的希望！
可不是魔物，那為何失蹤？
“當時魚竿兒還插在石頭上的？”羅伊思考道，“這么說，巴舍爾應該是在垂釣過程中發生了意外……”
河邊沒啥遮擋物，太過于空曠，實在不是一個發動襲擊的好地方。
羅伊回首打量身后不遠茂密的葉黃楊和草叢，這片流域地處偏僻，如果兇手是在灌木叢里偷襲，倒是可以省時省力地掩蓋許多痕跡。