漆黑的天幕下，一艘艘長舟撞開了迷霧，駛入黑燕鷗島。
白薔薇騎士團的士兵秩序井然地下船登島，將木船拖入了附近的草叢中隱藏。
草叢之后，島嶼邊緣的土地長期被湖水沖刷變得濕潤綿軟，留下眾人一排排密集的腳印。
而朦朧的油燈一照，這亂七八糟的人類鞋印中，還夾雜數目龐大的畸形三趾蹼印。
“半魚人……”
羅伊和雷索分別掏出一瓶早就準備好的“貓”一飲而盡，臉上浮現出一條條漆黑的血管，詭異的豎瞳霎時間好似貓和狼放出瑩光。
原先稍微有些模糊的視野變得比白天更加清楚。
他的目光沿著這排畸形的蹼印移動，越過空蕩蕩的沙灘，延伸到前方一片黑黝黝的樹林。
樹木參天。
湖中的島上居然生長著一片極為茂盛的樹林。
“雅妲殿下……”羅伊靠近女人低聲說道，“你們以前進去看過嗎？”
雅妲順著他的目光搖了搖頭，“前兩回一直在湖區邊緣小范圍活動，從沒上過島，更別提樹林，這一次算是巨大的成功。”
說著她手中皮鞭撐住小巧下巴，眸子里閃過一絲疑惑，“不過島上怎么連一頭半魚人都看不到，難道剛才的襲擊里，它們已經傾巢而出？”
“最好如此……但大家不能掉以輕心。”獵魔人提醒道，“謹防有詐！”
明明該是沉睡的時間，墮落半魚人卻發動突然襲擊，好似預知到他們的行動。
這是相當糟糕的信號，誰又能說的準，樹林里會不會存在別的圈套？
……
持盾的騎士弓著身體小心翼翼地走在前方，端著十字弩的騎士走目光炯炯地跟在后面，警惕地掃視著周圍的環境。
而羅伊手指靈動在半空中劃出一個倒立的三角形法陣，光芒閃爍間，一個土黃色的橢圓罩子自法陣中誕生，籠罩住他的身體表面，開始光華流轉、時隱時現。
“這是法術？不需要吟唱？”
被兩名獵魔人牢牢保護在中間的雅妲好奇地問，
“獵魔人的法印……”羅伊低聲解釋了一句，接著食指輕觸嘴唇示意噤聲。
樹林內外，好似兩個世界，一步踏入，立刻有一股陰冷氣息撲面而來。
領頭的幾名騎士不禁臉色一白，突然停住腳步，后背和脖子涼嗖嗖的，仿佛有一只只無形的蒼白死人手拂過皮膚。
除了冷，還讓人情不自禁地害怕，心底難以遏制地涌出一種轉身便逃的沖動。
但長久的正規訓練讓他們忍住這股沖動，繼續推進。
“安靜得過頭了……大家小心！”
樹林里眾人腳下的地面也不再是外界那般綿軟細碎的沙地，而是鋪上了一層厚厚的腐殖質。
除了黑乎乎的枯枝敗葉，其中還夾雜著些別的什么東西，踩上去黏糊糊的有些粘腳，隱隱散發一股淡淡的腐臭和腥味。
同時周圍的環境變得更昏暗狹窄，燈光照耀下，一株株高大的古樹安靜地站在四面八方，向眾人投射下猙獰的陰影。
它們極致伸展著肢體，枝干上一條條纖細頎長的藤蔓向下垂落，織成一層翠綠的紗衣。
穿林之風呼嘯而過，一時之間，藤蔓和枝條隨風擺動，像是拉開無數張大網，隨時準備向眾人迎頭罩下。
“小鬼，保持警覺，”雷索警惕地環顧四周，“這片樹林有古怪。”
羅伊點了點頭，驀地閉上眼睛放開感知。
片刻后，心頭產生一種錯覺——自己一群人正站在一頭龐然大物的舌苔和胃壁之上。
他利落拔出古威希爾往著地面狠狠刺了一劍，但當他抽出劍刃，卻發現劍身上除了一層厚厚的污泥外，并沒有什么鮮血、碎肉之類的東西。
“難道是我多想了？”
又是一段難熬的時間。
隊伍的陣型再次向內收縮，變得好似一個烏龜殼。
而羅伊悄然遞給雷索一個圓不隆冬的黑沉物——煉金炸彈，龍之夢。
他注意到樹林中明明陰冷無比，眾人也沒做太劇烈的運動，卻有好幾名騎士大汗淋漓、喘起了粗氣。
“這是怎么回事？騎士的體質不至于如此虛弱。”
他捏了捏手掌心，驚訝地感覺到一層粘稠的濕汗，自己也沒能幸免。
“停！馬上停下來——”
“保持安靜！”