“小子，你確定不是做了個夢？”
“也許吧，某個強大的存在創造了個夢境，邀我進去痛快玩了一場，順便救出了亞里安。”羅伊瞥了一眼右手腕上的一個淡紅色的古老符號，好似兩個半圓扭曲后湊成的線團，極其怪異。
是標記，也是一道護身符，維持十年。
“別扯什么夢境，”奧克斯揉著下巴，思考著剛才聽到的信息，“滿足人類的一切愿望，索要靈魂作為報酬，揮揮手令時間靜止，還能穿梭世界…即便是傳說中的神明，也不過如此？”
“不一定是神明。”瑟瑞特提出另一種可能性，上下打量著黑發的獵魔人，“我在什么地方聽到過類似的傳說…那東西也許和現存的大多數怪物一樣，是通過天球交匯從別的地方入侵到我們世界的殘物…擁有種種匪夷所思的強大能力。”
扣著的食指敲了敲小兄弟結實的胸肌，瑟瑞特納悶道，“和這種超然的存在打賭，你居然完好無損，肋骨的傷勢都痊愈了吧？憑的啥，誰也打不過的身手？”
“當然是憑借這里。”羅伊喝了口蘋果酒，點了點太陽穴，故作輕松地玩笑道，“而且貓受到混沌能量的青睞，有九條命，我有兩條，不信你可以問一問雷索。”
“你只是運氣好逃過一劫！”
光頭大漢當即澆了桶冷水。
離開拉·瓦雷第城堡后，他感到一種異常的疲倦，現在想來是被鏡子大師施過法術的后遺癥。
性命完全受人掌控，自己卻一無所知的感覺，說是絕望都顯得蒼白。
“念出名字加以討論，很可能引起那東西的關注，為了安全著想，”雷索神色鄭重，“從今天開始，誰也不準提它的名字！”
話音落，酒桌上的氣氛一時變得沉重。
幾對野獸般的瞳孔徐徐轉動，獵魔人都意識到其中蘊藏的超乎想象的巨大的危險，陷入了深思。
“伙計們，別老是愁眉苦臉，影響氣氛！咱們遇到的危險還少嗎？管它究竟是什么樣的存在、有多強大！”奧克斯打破了沉寂，向蛇派的小兄弟端起了酒杯，“羅伊贏了一局，最終活了下來，難道不值得慶祝？”
“不該敬勝利者一杯？”
幾人聞言呼了口氣，舒展愁容，舉起杯子，
“還有我！”卡爾興奮地踮起腳尖，舉起裝著藍莓汁杯子。
“喵——”歌爾芬·黑貓鉆出兜帽，探著鼻子喵喵叫。
六個杯子，一只爪子輕輕一撞，晶瑩的酒水飛濺、酒香和果香四溢，眾人心頭的壓抑感一掃而空。
“城堡里的事到此為止。”雷索沉吟道，“現在亞里安蘇醒，露意莎夫人也該履行承諾，釋放海蝎子雜技團的成員，給予補償。”
“正在辦。”羅伊解釋道，“大概明天下午會有消息。咱們待不了幾天也該出發…我的傷勢已經痊愈，犯不著再耽誤下去。”
他也很好奇，巴倫和露意莎這位高高在上的貴族究竟會如何補償被他冤枉的平民。
因為她們的自私和愚蠢，重組的海蝎子支離破碎，更永遠地失去了兩個成員，噴火者科林斯第以及昆特表演家亞摩斯。
這筆賬該怎么算？
暗金的瞳孔閃過冷意，也許自己還得出手。
……
酒館小聚之后，以弗利厄斯為首的四名獵魔人押著男孩卡爾離開。
獵魔人究竟有多無聊了？尤其是雷索和奧克斯兄弟這種年過半百的老頭子，訓練學徒對他們而言是一種極大的樂趣。
于是他們便自告奮勇地幫助菜鳥導師、貓派獵魔人弗利厄斯訓練學徒。
這段時間，一直是四位大漢在輪番操練瘦小的男孩。
曾經的羅伊也是在雷索的壓迫下，進行暗無天日的變態訓練，壓榨出身體所有潛力。
那份煎熬、酸爽他記憶猶新。但經過一年的訓練，如今年輕的獵魔人的基礎已經相當扎實，某些方面甚至能夠獨當一面。