羅伊略微失望，“那么您找我…在哪里見過這個記號？”
“一本我導師的藏書…具體情況咱們出去談如何？”
男人看了一圈四周，已經有學生因為討論的聲音面露不滿。
……
陽光和煦溫暖。
奧森弗特學院島翠綠的草坪隨風搖晃。
黑發的獵魔人與土一臉書卷氣的蒙特斯漫步在金色的林間小道上。
“您說的那本書是什么樣的？神話傳說、詩歌、還是民間故事？”羅伊問，
“那是老師收藏的一部民俗怪談，”蒙特斯說，“記載了十幾則曲折離奇的故事。”
“比如了，”羅伊饒有興致地說，“我對這些故事挺感興趣的，說來聽聽。”
“那我隨便挑選一則。”蒙特斯繞著一棵冬青樹轉了一圈，緩緩說道，
“就在奧森弗特周邊…日食期間誕生的某個可憐女孩兒，長到十來歲，被擔驚受怕的父母遺棄在森林之中，過上饑寒交迫的日子，靠著偷盜、欺騙、甚至出賣身體生活。后來她加入了匪幫，坑蒙拐騙無惡不作，如此過了好多年，在第二個日食期間她帶著同伙返回老家，將遺棄她的人統統殺死。”
聲音頓了頓，“然后衣不遮體，沐浴著鮮血獨自進入森林。”
“沒人再見到她出來…從那以后，森林里多了一頭襲擊路人的墓穴女巫。”
“顯然是一則胡編亂造的故事，”羅伊眼中寒光一閃而逝，“用來污名化日食期間誕生的女孩兒，和黑日詛咒同樣是無稽之談。”
黑日詛咒，瘋子法師埃提巴德留下的一則預言大抵意思是，六十個日食期間出生的女孩兒，在不久的未來將頭頂金冠、用鮮血充盈河谷，復活一個名叫妮雅的魔神，引發滅世之災。
因為這則預言，過去幾十年，黑日之女的名聲比獵魔人更糟糕，受人厭棄，但她們卻沒有獵魔人的武力，所以下場更凄慘。
無數可憐的女孩兒遭到迫害，或是被術士慘無人道地活體解剖，或是囚禁在高塔之中，孤苦而終。
其中著名的受害者，便有伯勞鳥倫芙芮、以及陶森特女公爵的姐妹席薇婭·安娜。
時至今日，大部分人都意識到這詛咒就是空話，但仍有極少的術士對其篤信不疑。
“黑日詛咒是真是假，尚沒有定論，”蒙特斯卻搖頭道，“但的確參考了這片大陸上已經滅絕的兩支人類文明，沃茲格人的大陵寢，以及道克人的石碑，預言中肯定有一定的道理。”
“至于這則故事，您要是不相信，當做笑談也行。”
不知不覺，兩人走到了學院島邊緣的圍墻之上，獵魔人俯瞰其下三角洲波光粼粼的水面，悄悄卷起了衣袖，露出糾纏的血色線團，“關于這個符號，又有什么典故？”
“那是一個老套的故事…”蒙特斯說，“一個爛賭鬼，不止輸光財產，還欠下巨額賭債，搞得家破人亡、妻離子散。于是在一個渾渾噩噩、傷心欲絕的傍晚，趕到一條僻靜無人的十字路口，找了棵歪脖子樹，準備上吊自殺。他剛把脖子套上去，一個渾身籠罩在斗篷下、身形佝僂的老嫗忽而現身，救下了這條性命…”
“等等，你確定是一個老女人？”
“書上是這么說的。老嫗不止救了賭鬼的命，還無比貼心附贈了一個寶貝——吞吐黃金的茶壺，此后，男人擁有了輸不光的本錢。”
“代價呢？或者說副作用，天上不會無緣無故掉下餡餅。”
“大師果然是個清醒的人，茶壺吐出黃金有個先決條件，擁有者必須折磨自己，折磨得越是厲害，茶壺吐得越大方。”
“讓我猜猜，男人最后把自己折磨死？”羅伊語氣帶著一絲譏諷，