天邊放出第一縷白光。
羅伊從干草鋪就的簡陋床鋪上醒來，暗金的瞳孔微微擴散，眼神茫然地凝視空蕩蕩的右手，猶能感覺到昨夜的溫軟。
濃郁的玫瑰香氣，仿佛還在指尖縈繞。
不過伊人已經離去。
在海上劃了一晚的船，麗塔·尼德將他推進了傳送門。
送出一份臨別回禮——
左手掌心躺著一支食指長短的精致玻璃管，裝滿深紅的液體，濃郁的魔力有若實質，絢爛至極的元素輝光透過玻璃，幾乎要從瓶口的軟木塞滿溢而出。
“血液精華”
來自一位強大的施法者，蘊含充沛的魔力。
…
麗塔·尼德，本身便是術士協會最強大的施法者之一。
她的血液精華自然能刺激上古之血，作為砥礪靈藥的重要成分，但羅伊沒想到，哪怕冒著被詛咒的風險，損傷身體，她也愿意信任自己。
獵魔人感覺心頭暖烘烘的。
把禮物捧在懷中輕輕一握，收入戰利品包裹。
“不能白占她的便宜，以后多準備點驚喜！”
……
“喂，小子，昨晚又出去逍遙快活了？”
羅伊剛下樓走到門口，就被三名蛇派攔住，一副興師問罪的架勢。
光頭大漢神色不善，奧克斯兄弟則饒有興致。
“麗塔·尼德那個老女人究竟給你下了什么迷魂咒語，讓你如此癡迷？”
羅伊翻了個白眼，雙手叉腰，底氣十足，
“別亂扣帽子！我是那種沉迷美色的人？事實上，我和珊瑚談了一晚上的正事，累了個半死，好不容易才說服她。”
“過兩天，她就會來諾城和貓鷲談談卡爾的青草試煉…順便…也可以為凱亞恩檢查傷勢。”
奧克斯兄弟臉上的笑容凝固，光頭大漢略顯尷尬地轉過了頭。
他們三個人加起來年紀是羅伊的幾十倍，可向兩個貓派提供的幫助卻遠不及后者。
由不得不羞愧。
“這么說女術士用處還挺大的…”奧克斯抹了抹鼻子，拍拍小兄弟的肩膀，“羅伊，以后你就犧牲一點，把她喂飽，徹底籠絡住…蛇派的發展壯大，的確需要一個值得信任的術士！”
“現成的金大腿，得死死抱住。小子，以后需要用到魔法，就由你來聯系麗塔·尼德，能省下一大筆資金。”瑟瑞特一本正經地分析。
“不用你們提醒…等等，什么喂飽、省錢？！”
“咳咳，小鬼，我看你雙眼發黑，臉色蒼白，顯然昨晚付出了不少精力，理應補上一補。我們打算去煉制兩支精力藥劑，給你備著，以防萬一！”
羅伊看著落荒而逃的三名前輩嘆了口氣。
……
屋外院子里，稚嫩的貓派學徒正一個人揮舞訓練劍，瘦小的身體在十幾根木樁子上來回跳躍。
靈活得像只猴子兒。
從他口中，羅伊了解到，他的老師貓鷲和凱亞恩結伴到諾城郊外的海邊，尋找“飛天雄鹿號”的殘骸以及貓派藍圖。
羅伊記憶中，那地方也就幾只水鬼，興趣不大，他不打算摻和。
…
兩個店鋪尚在裝修，坎蒂拉也守在那邊，幾個同伴忙著各自手頭的事情。
一時之間，羅伊反倒閑了下來，于是帶上歌爾芬·黃狗，去集市菜檔看望了一番賣菜的老摩爾夫婦，把狗子的嘴巴拉成大餅，逗得小米諾格嘰大笑。
其實按照獵魔人現有的財力，老摩爾夫婦用不著工作也能過上富足的生活。
但兩夫妻勞碌了大半輩子，非要他們閑下來，過養尊處優的日子，反而極不習慣。
他也就沒有強求。
陪著家人聊了一會兒天后，獵魔人準備放松放松，重拾遺忘許久的愛好，去酒館過過昆特癮。
但剛取出昆特牌，他忽然想起一碼事，塵封在記憶深處——
一年多前，離開卡耶村那天，老船長酒館的獨眼杰克曾經拜托他給一個故人帶去問候，諾城運河邊320號的弗蘭克（第一卷十四章）。
“當初要是沒有老杰克慷慨解囊，我不一定能加入蛇派。”
何況老人還送了他一副昂貴的昆特牌。