“這群家伙以賞金為生，騷擾布洛克萊昂，割下樹精頭皮！”
“我和他們他們毫無瓜葛！”女孩雙手合十，她還以為獵魔人為樹精報仇而來，大聲喊道，“我發誓，我從沒傷害過樹精！求您放我一馬！”
她向后縮了縮身體，獵魔人的目光像刀子一樣。
讓她仿佛赤身露體，極為不自在。
“瑪利亞，你從何而來，你的穿著打扮和口音，都不像附近的人。”
“我…來自上索登。”
“從哪兒學會了射箭。”羅伊挑了挑眉稍，“不得不說，你剛才的箭又快又準，換一個普通的戰士，恐怕走不到你面前，就會被你的灰羽箭洞穿。”
“我父親教我的…他曾是一個護林員。”她垂下頭，肩膀微微顫抖，傷心又帶點害怕，“但他去世了，我得想辦法掙錢養活自己，可我不識字也沒別的本領，只能當個獵人…我聽說，布洛克萊昂的獵物取之不盡。”
“所以我來了。”
“獵物可不止是野生動物。”羅伊心頭又補充了一句，
以你的姿容，嫁人難道不比打獵更容易養活自己？
他摩挲下巴，繞著噤若寒蟬的女孩轉圈——
來自上索登，父親是名護林員，名字叫做瑪利亞·巴林，年紀和外貌也對得上。
獵魔人五指勾勒一個亞克席法印，通過催眠再次確認了一遍。
等女孩兒回過神來。
他的目光悄然變得柔和。
他現在基本能確認對方的身份——第二次北境戰爭期間，杰洛特的尋女小隊中的重要成員，射手瑪利亞·巴林。
一個重情重義的女人，同時也是一個可憐的女人。
在懷有身孕的狀態下，仍然堅持協助杰洛特，尋找顛簸流離的希里，結果因為操勞過度流產，失去了肚里的孩子。
隨后還放棄了一個情投意合的貴族男性的挽留。
而在旅途的最后，斯提加城堡突襲戰中，瑪利亞迎來了最終的命運。
善弓者死于箭。
成為三名犧牲者之一。
羅伊心頭略微唏噓，按照他的看法，對方無疑是一個傳奇人物。
未來的經歷可歌可泣。
只是如今青澀懵懂，尚未成長起來。
布洛克萊昂的樹精未曾俘虜過她，她還沒有以人類之身與樹精女王艾思娜達成合約，開始悲慘的內奸生涯。
獵魔人再次端詳這張緊張、敬畏、夾雜一絲好奇的臉。
既然她會幫助杰洛特和希里。
“你并非頭皮獵人，但無法否認你是他們的同伴，難道不想替他們報仇？”
“我恨不得往他們鍋里下毒！然后偷偷溜走！”瑪利亞眼眸里閃過一絲恨色，厲聲道，“這是一群腳底流膿的爛人，他們以為叫瑪利亞的都是鄉下的蠢丫頭，可以隨意捏屁股，輕薄！”
“要不是他們老大享受馴服‘烈馬’的過程…”她垂下頭，心有余悸，“我恐怕已經變成尸體。”
獵魔人掃了她一眼，確認她眸子里的害怕并非虛偽，“既然你沒有獵取樹精頭皮，也沒殺害無辜的人類……你走吧。”
瑪利亞卻沒挪動腳步。
這種性命攸關的時刻，根據她四處流浪的經驗，她本該果斷離開，絕不要多問哪怕一個字。
但她的雙腳仿佛灌滿了石膏，她寸步難移。
面前男人比她還要年輕，卻以一種無法抵擋的姿態突然出現，干凈利落地殺光所有頭皮獵人。
偏偏在最后一刻，輕描淡寫地繞過她的性命。
如此矛盾的行事作風，仿佛在她胸膛燒了一把火。
名為好奇的火焰無法遏制地萌發、茁壯。
“你，你究竟是什么人，你叫什么名字？能告訴我嗎？”
“羅伊，和你一樣也是個獵人…但通常只獵殺敗類和作惡的怪物，剩下的你就別問了。”
“最后給你個忠告，布洛克萊昂危機四伏，沒那么好混——最好不要再進去。”
羅伊吹了個唿哨。
歌爾芬·鸚鵡從天而降，落入他腦后的兜帽。
獵魔人大步流星轉身離開，至于頭皮獵人們的遺產，統統留給了少女。
瑪利亞·巴林站在堆滿尸體的營地里，凝視著男人遠去的背影，抱著心愛的長弓怔怔發呆。
心頭涌起強烈的預感，以后會再見的。
會有機會再遇到這個神秘的男人。