貓鷲就在這個時候，悄無聲息地出現在他身邊。
這一次，獵魔人沒有狠狠敲打弟子快被敲凹陷的腦門，而是揉了揉他亂糟糟的頭發，
“準備好了嗎，小猴子。”
冷漠的語氣里多了一絲少有的溫度。
卡爾一點頭，沖著身邊幾個孩子大喊。
“等著吧，伙計們，我必將凱旋歸來！”
眼角滑落一粒晶瑩。
小孩子拼命揮手，“再見，卡爾！”
……
神殿島下的實驗室，不久前剛結束了場危險的試煉，但馬上又迎來第二位試煉者。
仍舊是那間設備齊全、寬敞明亮的煉金室。
貓派學徒光著瘦巴巴的小身板，神情忐忑地坐在手術臺上，左顧右盼，一副受驚小獸的模樣。
盡管他已經吞服過前藥，體驗了十幾回生不如死的滋味兒。
但事到臨頭還是難免緊張。
貓鷲安撫地拍了拍他的肩膀，另一只手掀開一本厚厚的記錄，那上面記載著卡爾身體檢測的數據。
剩下的九個獵魔人則站在不遠爬滿鐘乳石的墻邊，雙手環胸，伸長脖子一言不發，他們臉上或多或少帶著一絲緊張，脾氣最直接的蘭伯特和奧克斯更是大氣不敢喘。
麗塔·尼德從一堆陣容可觀的瓶瓶罐罐里挑選出一只小黑瓶，拔出軟木塞，一股濃而刺鼻的激素味兒充斥整間密室。
身邊的羅伊配合地接過瓶子，在一個鐵質的盒子里整齊碼放。
“卡爾的身體素質很不錯，這段時間的訓練卓有成效。”
“只要他乖乖配合我，嗯，通過率不低。”女術士語氣一頓，“如果實在倒霉，你們不是有一枚金橡樹的果實…雙重保險，足以讓他活下來。”
貓鷲垂下頭，臉色難看。
服下那果子，卡爾將喪失記憶。
“諸位大師，該說的都說完了，我準備工作了…你們還不出去？”
女術士放下小黑瓶，又拿起一個小綠瓶在燈光下飛快搖晃。
獵魔人們一動不動，臉上滿是不舍。
女術士背朝他們翻了個白眼，火紅秀發在肩頭輕晃，
“跟一排木樁似的杵在那兒干嘛，讓卡爾試煉前來個折返跑熱身？不嫌擠得慌？萬一碰翻什么重要的儀器，溶液。”
“小家伙可就倒霉了。”
“他留下，從旁協助…”女術士沖著羅伊露出一個迷人的笑容，蔚藍眸子轉向別處又變得肅然，“至于你們，全部走開，該干嘛干嘛，別留在這兒礙手礙腳的！”
“不！”弗利厄斯站起身，聲色俱厲地強調，“麗塔·尼德，卡爾是我的學徒，陪著他煎熬的只能是我！”
“我必須寸步不離，全程參與整個青草試煉！”
“你們懂不懂規矩，我才是儀式的主持者，這里由我說了算！”麗塔·尼德寸步不讓。“否則試煉中途出現任何意外，概不負責！”
貓鷲呼吸一滯，咬了咬牙，臉帶懇求轉向年輕的獵魔人。
羅伊嘆了口氣，“珊瑚，要不就讓貓鷲留下。”
“關于青草試煉，老頭子也算有點經驗，”維瑟米爾在旁邊幫腔，“麗塔女士是準備開始第一步，給卡爾注入勾兌過的荷爾蒙和激素？”
女術士輕點螓首。
“據我所知，這一步并不要求極度安靜的環境。”
“相反，當卡爾這孩子激發腎上腺素后，需要合適的人引導，發泄體內多余的精力。越鬧騰越好。”
“請你相信我們，獵魔人是最佳陪練！”
“我們保證不添亂！”瑟瑞特誠懇地說，“讓我們留下來吧。”