神殿島下的實驗室。
火盆中的熊熊燃燒的火焰照出一系列人影——
急得好似熱鍋上的螞蟻，不停原地轉圈的奧克斯和蘭伯特。
面無表情的雷索、艾斯卡爾、凱亞恩、杰洛特。
雙手環胸靠著墻壁，眼含期待、神態略微緊張的維瑟米爾、瑟瑞特、艾登……
獵魔人們守著一扇緊閉的金屬門，猶如一群產房外，等待孩子降生的老父親。
不知道過了多久，在眾人耐心即將耗盡之前。
“卡茲——”
大門掀開一條縫。
貓鷲走了出來，肌肉松弛的臉頰上帶著深深的疲倦，臉上白得沒有一絲血色。
原本挺拔的身形佝僂起來，灰綠的瞳孔喪失了往日的神采。
面對一堆期待的眼神，他就這么一聲不吭地靠在黝黑粗糲的墻壁上。
無力地揉了揉臉。
眾人心頭咯噔一跳。
失敗了？
“貓鷲，怎么跟死了孩子一樣？別告訴我卡爾出事了！”奧克斯抓住他的肩膀搖了搖。
后者頹然地垂下頭，保持沉默，表情徹底掩埋在陰影里。
而蘭伯特已大步流星沖進門，直奔實驗室中央的手術臺——
男孩兒披著一身灰色的的絲質長袍，安靜地躺在上面，輕合雙眼，一動不動。
相比于試煉之前，他的五官明顯成熟了幾分，下頜骨收縮，但仍舊清秀，干干凈凈，不染一絲塵埃。
仿佛已經離開這個世界，陷入永遠的安眠。
羅伊站在不遠處，一排垂直冒出地面的鐘乳石邊，一手摟住女術士的細腰，另一只手握著她的手，在她耳邊柔聲細語地安慰著。
女術士慘白的俏臉靠在獵魔人懷里，眼角隱隱噙著淚珠，楚楚可憐。
“金橡樹的果實去哪兒呢？為什么不用來救他？！”
蘭伯特手臂顫抖著伸向男孩兒，背后的一眾獵魔人表情沉重，眼神凝聚著一絲哀傷。
直到蘭伯特眉峰緊蹙，表情怪怪地嘟噥了一句，
“摸上去沒問題。”
“唔…”男孩兒感受到額頭的觸探，突然一聲輕吟坐直了身體，瞪眼一瞧，好幾對明晃晃的豎瞳盯著他。
卡爾被嚇了一大跳，琥珀色的眼眸好似炸毛的貓咪般縮成一條縫，
“蘭伯特老師…維瑟米爾老師…大家怎么都在這兒？”
“媽的，貓鷲、羅伊，麗塔·尼德，敢戲弄我們！”
“咯咯！諸位，咱們的演技不錯吧？！”
女術士吃吃嬌笑。
羅伊也不禁莞爾，很久沒看到這群同伴如此失態，別有一番樂趣。
一群人先是怒不可遏，但怒容只維持了一瞬，嘴角情不自禁露出微笑。
他們不遠千里，齊聚諾城，加入這個簡陋的組織，不就是為了這一刻？
迎來新生的獵魔人。
而現在，過去幾個月所有的付出和努力，都有了回報！
一切都值得！
眾人臉色激動，紛紛朝著小學徒伸出了關愛之手。
而尚未搞清楚狀況的卡爾眼前一花，數不清的肌肉手臂將他淹沒。
獵魔人們瘋了一樣往他身上摸。
“哈哈！”暢快無比的大笑聲，貓鷲重新戴上墨鏡，昂首挺胸地走到弟子身邊。
“也不瞧瞧卡爾是誰的學生？由本人精心照料了小半年，怎么可能失敗？”