火盆灑落的光芒中。
一頭渾身長滿青苔、肚大如斗，背負一對與體型極不相稱嬌小翅膀的石像鬼，正繞著一口干涸的噴泉水池轉圈，腳步緩慢，玻璃珠似的眸子閃爍綠光，身形看上去非常笨拙、沉重，每一步都令地面輕顫。
但它突然扇動小巧的翅膀，以匪夷所思的速度消失在空氣里，一次閃爍，就出現在十米以外的一個木頭假人附近。
“杜昂！”
石質長爪打橫一揮將假人撕成兩半。
它弓腰駝背，大嘴一張，朝剩下的半個假人噴出墨綠色的酸臭液體。
“噗呲…噗呲”
木材發出瘆人的聲響，被腐蝕得青煙繚繞，眨眼變成一堆垃圾。
“啪！”
清脆的掌聲！
石像鬼受到某種命令，腆著肚子咣當咣當走到大廳角落，一位黑色蕾絲長裙，烈焰紅唇的絕美女人身前，就像寵物一般蹲下身體，任她撫摸。
“啪！”
女人又拍了下手。
石像鬼鼓脹的眸子中綠光熄滅，喪失所有神采，蹲坐于地化作死氣沉沉的雕像。
“行啊，珊瑚，沒想到你還是個魔像專家！”羅伊走到女術士身邊自然地摟住她的細腰，眼放新奇之色，“它剛才的表現，似乎比九之谷湖底那個更厲害。”
“湖底的石像鬼已經存在了上百年，心臟磨損嚴重，實力大打折扣。”女人紅唇浮現一抹笑意，“而這一頭幾乎是我硬生生從頭到腳創造出來，和新的差不多。光材料費就花了兩千克朗。”
“絕對物超所值。”
“一百年以內，石像鬼自給自足，沒有任何額外耗費，它將成為最忠誠性價比最高的保鏢！”
羅伊小心翼翼地走上前，嘗試著觸碰了幾下石像鬼冷硬的外殼，后者毫無反應。
“咯咯…怕什么？我早把高文之家全體成員列入安全名單，什么時候出入都沒關系。”
“但你得提醒那幾個多動癥患者，千萬別打它的主意，石像鬼不是任由那群小鬼玩耍的訓練工具。”
兩人又討論了一番尚在研究之中的突變物轉換溶液，隨后，女術士回到實驗室繼續研究，羅伊急匆匆返回了高文之家。
……
艾斯卡爾正打量那位不速之客，有著獵魔人標志性的豎瞳，靛青色，卻穿得破破爛爛好似乞丐和流浪漢，渾身散發一股難聞的汗臭和餿味兒。
脖子間帶著一根閃閃發光的獅鷲吊墜。
他沿著一棟棟教室和工坊外的窗戶探頭張望，臉上帶著明顯的震驚和困惑，氣味被風送進室內，孩子們都忍不住皺起了眉頭和鼻子。
“這他娘真的是最有騎士精神的獅鷲派獵魔人？”
怎么看怎么猥瑣。
他又轉身看了眼老伙計柯恩，離開兩個多月，居然也從一個風度翩翩的小伙子，變成衣衫襤褸，風塵仆仆的流浪漢，然而精神抖擻，白、黃、綠三色交織的瞳孔亮得嚇人。