“您是說……”地精的聲音有些激動：“您要放我離開？”
“想得倒挺美，”馬庫斯敲了敲他翠綠的腦袋：“布拉斯特維奇，記住，你欠我兩條命，現在是我的私有財產。”
他掏出一張卷軸塞到地精懷里：“別忘了，你的生死全在我一念之間。”
………
“恩雅，”從地堡中爬出來，馬庫斯呼吸了一口滿是脂粉氣息的空氣，對鳶尾旅館的老板娘說道：
“我要出一趟差，一時半會可能回不來，”他斟酌著說道：“最后一批經費再老鼠手里，我會讓他一次性支付給你們。”
他對徐娘半老的老板娘露出了一個笑容：“洛丹倫今年可能不大安穩，你帶著姑娘們到暴風城躲躲風頭吧。”
“我跟那邊還算有點交情。”
恩雅吐出一個煙圈，微笑著搖了搖頭：
“我看得出來，您是做大事的。”
“鳶尾花到今天已經三十五年了，我老了，沒精力再到另一個城市折騰了。”
馬庫斯正要說話，恩雅伸出一只手：“您散下來那些錢我都分給姑娘們了，她們去留隨意，我這把老骨頭就不跟著折騰了，離了洛丹倫，我渾身都不自在。”
淡淡的煙氣噴到馬庫斯的臉上，他眨了眨眼睛，沒有多說什么：
“保重了，恩雅。”
恩雅淡淡點頭：“老鼠的想法和我一樣，您就不用再費一次口舌了。”
馬庫斯強笑了一下，如往常一樣，神色不振地走出了鳶尾旅館。
………………
翌日，陰，有霧。
淡淡的水霧模糊了騎士們光亮的甲胄，戰馬在初春的早晨略顯不適地踢踏著腳下濕潤的草地，口鼻中噴出白氣。
馬庫斯身著一套淡金色盔甲，左胸的洛丹倫皇家徽記扣住了深藍色的披風，同其他騎士不同的是，他并沒有戴上那頂只露雙眼的兜鍪，而是把它夾在胳膊里，任由晨露打濕了金色的短發。
阿爾薩斯手提銀白戰錘，策馬來到諸騎士身前，視線在馬庫斯臉上停留了片刻，調轉了馬頭。
“出發！”
黑門二十年，洛丹倫的王子率隊北上，試圖查清王國北方瘟疫的根源。
………………
“我們在傍晚之前扎營，”馬庫斯在馬上看著手上的地圖，語氣如常地對阿爾薩斯匯報道：
“肯瑞托派出的使者會在明天早晨與我們匯合，為了保證王子此行的安全，我部的一切食物和飲水都由魔法造物替代。”
“最新的感染人數統計出來了嗎？”
馬庫斯搖了搖頭：“王國北部大多以農莊和小型集鎮為主，調查不易，只是奧特蘭克山谷以北的大片土地均有感染跡象，壁爐谷的新任領主泰蘭·弗丁已經關閉城堡，各重要城鎮均已封城，未持有相關文件者不得出入。”
王子搖了搖頭：“這還不夠……”
與普通的疫病不同的是，這席卷王國北部的瘟疫幾乎能夠在一切活物之間傳播，老鼠，野狗甚至于甲蟲，都會成為瘟疫散播的傳染源。
正在王子一行人策馬而行之際，陰云中，一只烏鴉的視線牢牢落在人群中的馬庫斯身上。
“怎么是他？”
幻化成烏鴉的守護者心中驚詫。
“守護巨龍們也注意到了這場浩劫嗎？”