太師羅飛羽喬裝便服，邀秦淮八艷，與江左三大家、四公子以及富商一起夜游秦淮河，一時間成為街頭巷尾的談資。
普通人只是看熱鬧，但是在有心人眼里，這次的夜游秦淮河，就有著不一樣的意思。
眾所周知，魏忠賢掌權時，閹黨把持朝堂，東林黨人遭到排擠打壓，一幫子正直朝臣，也紛紛遠離朝堂，眼不見心不煩。
比如孫承宗，袁可立，楊鶴和楊嗣昌父子倆，算不上是正兒八經的東林黨人，但是也都受到牽連打擊，賦閑在家。
太師羅飛羽誅殺魏忠賢后，天下人還以為朝堂會大變更。結果卻大跌眼鏡，朝堂上，還是那么一些人。東林黨人對此非常不滿，卻又無可奈何，只能在民間發出自己的聲音，批評朝政，
如今十余年過去了，朝政一反常態，漸漸變得政通人和起來，以至于江南越發的富饒繁盛，東林黨人批評朝政的一些理由，都被現實給打臉，再也不復成立。
這些年來，錢謙益為首的這些東林黨人，已經有些進退兩難的境地。他們為了表示不滿，故意不去參加朝廷的科舉，結果卻發現朝廷根本不在乎，無異于是以現實昭告天下，這個大明帝國，有沒有東林黨人，一樣可以政通人和。
這一次無意中與太師羅飛羽同船同游，本來是個極好的機會，可惜整晚都只是在談詩論文，不談國事。
在碼頭上目送太師羅飛羽的大船沿江而下，錢謙益跟著柳如是，回到影樓。
柳如是親自為錢謙益端上一杯香茗，柔聲問道：“老爺可是有些不舒服？”
錢謙益年紀比柳如是大不少，抬起頭來，長嘆一口氣，說道：“我沒有什么不舒服。只是……唉！”
柳如是噗嗤輕笑。
錢謙益問道：“怎么？有何好笑之處？”
“老爺，”柳如是輕聲說道，“所謂當局者迷，旁觀者清。老爺這是不識廬山真面目，只緣身在此山中啊。”
“此話怎講？”
柳如是收起笑容，正色答道：“老爺，太師誅殺魏忠賢，總攬朝政，如今已有十余年。世人只盯著太師的三樁不世之功，忽略了太師所做的其他事，這才是奠定如今政通人和的根基。”
“嗯，”錢謙益微微點頭，“你且說說看。”
“是！奴家就大膽說一說。”柳如是答道，“太師誅殺魏忠賢，掌錦衣衛，信王自縊，圣上駕崩。而后太師盡收崔呈秀等人，為他所用，總攬朝政。啟用孫承宗，袁可立，袁崇煥，整飭京營，趕赴關中撲滅民變，繞道張家口誅殺八大家，這才有兩年之后，大敗皇太極，立下不世之功。”
“推恩令，賦稅法，太師所為，得到天下人的擁戴。如今藩王宗親，勛貴世家，也都只能乖乖就范，各地豪紳大戶，就更是無力抵抗。”
“十年來，他數下江南，一點一點推行他的賦稅法，卻少有在張家口誅殺八大家那樣，大開殺戒，以至于現在江南富商，終于明白過來，規規矩矩納稅，勤勤勉勉賺錢。”
“老爺，朝堂上，已無閹黨。太師身邊，既有崔呈秀、周應秋這樣的閹黨舊臣，也有孫承宗、袁可立和袁崇煥這些與東林有關之人，也有楊嗣昌、洪承疇、盧象升這樣的才俊。無一例外的，都是能干實事之人。”
“這就是太師的用人之道。就連當今皇上，如今也不能左右朝堂，隨意啟用罷黜廢免大臣，更無力左右朝政，宮中內監，更是再無干政之途。內閣，六部，九卿，兩京十三省的封疆大吏，邊鎮督師總兵，掌控著朝政。如此前無古人之朝堂，老爺，東林黨人再這么以東林黨人自居，只是會離朝堂越來越遠。”