陸林北和陸葉舟遲遲沒能加入家族的間諜組織，各有不同的原因。
農場的孩子從小接受同樣的教育，在十五歲左右分道揚鑣，一部分繼續接受常規教育，另一部分——人數要少得多——被枚家挑中進入特殊學校，在正常課程之外，開始接受間諜培訓，年年都有學生被淘汰，也有新人加入。
這些未來的間諜參加正常考試，要等到大學畢業之后，才能正式加入組織。
陸葉舟在大學期間犯過一次錯誤，居然向外人炫耀自己對間諜的了解，雖然他的了解大部分是錯的，不會給組織造成實際傷害，可上頭仍然據此認為他嘴不夠嚴，能否做間諜，有待考察。
陸林北的情況更復雜一些，他很早就被選中，成為“枚家人”，接受基礎的間諜培訓，除了體能稍差，科科都是優秀。
很快，他注意到一個細節，與他們這些被“挑選”出來的學生不同，那些真正姓枚的孩子，無論愿意與否，都會入選。
大概十五歲的時候，他才終于醒悟“星際孤兒”的含義，雖然早就讀過相關的文章，他卻一直以為那是與己無關的詞匯。
發現一直照顧自己的人居然不是生母，陸林北很是失落了一陣子，除此之外，倒也沒有別的感想，周圍像他這樣的孩子不少，感受不到明顯的歧視。
接受兩年的基礎培訓之后，有一位間諜教師對他說：“你應該做分析員，真可惜，你不姓枚。”
間諜有兩條發展道路，一條是做調查員，在第一線沖鋒陷陣，招募外圍間諜，收集盡可能多的材料，另一條是分析員，負責從大量數據中找出最具價值的信息。
兩者之間沒有明顯界線，所有人都要從調查員做起，但是最終只有枚姓人有可能成為分析員，沒辦法，這個職位雖然不高，但是接觸的敏感信息太多，只能由最受信任的人來擔任。
按規矩，教師不應該向學生說這樣的話，所以他再也沒提起過，陸林北也沒有追問，心中的波瀾很快平復，甘心接受命運的安排。
準備考大學的時候，他第一次表現出執拗的一面，不顧師長的建議，堅持報考歷史系，主修地球歷史，這是個少人問津的專業，有些前途無憂的青年，出于一時興趣會來讀四年，還有一些學生是因為成績不佳，沒有別的選擇。
即便如此，陸林北仍可能被組織吸收，反正間諜總是需要一個身份，歷史學者也不錯。
但是在大三的時候，陸林北“發病”了。
嚴格來說，這算不上疾病，屬于某種精神現象，會無緣無故地陷入悲觀狀態，沒有抑郁癥那么嚴重，通常無需治療就能自行恢復，它有一個俗稱，叫做“星孤癥”。
星際孤兒出現這種癥狀的概率高達百分之二十到四十，有人推測，這可能與胚胎時期的經歷有關，漫長的星際旅行對這些小團細胞產生了某種神奇的作用。
相關的學術文章不少，卻一直沒有定論。
大部分“星孤癥”在兒童時期顯現，陸林北算是極晚，癥狀中等，不干擾生活，但是影響學業。
枚家打算放棄這棵苗子，表現就是再也沒有定期的教師訪問。
陸林北決定休學，一“休”就是五年，突然之間，枚家卻向他敞開大門，熱情地招手，老實說，這讓他有點奇怪。
陸葉舟也被選中，枚千重告辭的時候，在門口順便通知了他。
陸葉舟高興極了，矜持地道了聲謝，等枚千重一走，他在狹小的臥室里打了一個空翻，站穩之后馬上奔到窗前，向外盯瞧一會，說：“老千肯定是當上區域組長了，咱們就是他要建立的新小組。老千是個厲害的人，從小就是，咱們都當他是頭兒，比他年紀大的孩子也不例外。我猜他以后能當上副司長，甚至司長，咱們跟定他，也有機會升職……你怎么不說話？”
“小心。”陸林北指指自己的嘴。
“哈，我不會再犯多嘴的毛病，這不是跟你嘛，換成別人，哪怕是媽媽，我也……”陸葉舟做出將嘴封死的動作。
陸林北沒說什么，他終于如愿成為間諜，心里卻沒有多少喜悅。