待得尹艾梳妝好，嚴冰挽著她，沿著游廊走出菡萏院，沿著湖邊游廊往薔薇苑去。
雨很小，像霧一般籠罩著山野，遠處只影影綽綽，清風院就被這如夢似幻的雨霧包圍著，綠樹鮮花在雨霧浸潤下，顯得格外生機勃勃。
路像是到了盡頭，卻又曲徑通幽，再往前走，更遠些的前頭，是一大片翠生生的竹林。嚴冰卻突然從丫鬟手中拿了雨傘，挽著尹艾走出那游廊，直把那傘往后傾斜得快要遮不住了，才指著前頭竹林頂上，讓尹艾往那里看。
只見那竹林頂端，有個小小的黑影在奔來跑去，速度太快，尹艾竟看不十分真切，驚訝問道：“那是誰？這是在練功嗎？怎的跑到竹林上頭練功？”
“我第一次瞧見時，也像你一般驚訝，可后頭，每當我為這病心煩意亂時，早間這時候，我就往這里走一走瞧一眼，心里也不那么鬧騰了。”嚴冰微微笑著目光悠遠地望向那竹林上方。
尹艾瞧著嚴冰那不由自主的微笑，十分驚訝地問道：“姐姐莫不是說，那是秦家姑娘？”
“可不正是阿念嘛，走吧，咱們再往前走走，到前頭等她，這會子應該也快練完功了。”嚴冰拉著尹艾進了游廊，各自又從丫鬟手里拿了干帕子，擦了擦被雨水浸潤的地方，才又往前走。
尹艾更加不解道：“這樣的雨天，她一個小姑娘家，出來練什么功？她外翁和舅舅竟不管她么？”
聽了尹艾這似是心疼似是不解的發問，嚴冰笑道：“就是下雪那幾天，她也是這般，有一回春日里早間下傾盆大雨，她也是這般。她和我說過，我這病是從寒上來的，我便用這話去問她。她說暴虐天氣最好練習定性，練完功再喝姜湯做艾灸驅寒濕。”
尹艾十分不解道：“清風院這樣的人家，她要練這功干什么？”
“為了練針灸。她那個針法十分特殊，具體是什么意思，我也鬧不明白。聽說如今這針法已經失傳，到她這里，全是重新撿起來的。觀中道長們練不得這針法，只有她合適。雖說這功她練得還不穩妥，只是我瞧著她這般下苦功，站在我面前又那般胸有成竹，心里頭那些隱憂竟散得一絲不剩。”
“她到底為什么要練這功，還要這般勤奮吃苦？”
“艾姐兒，你是聰明人，這話也是問到點子上了。但這話出我口入你耳，不管你往后是嫁不嫁進來，可好？”
“姐姐放心，這點子輕重妹妹自是省得。”
嚴冰悄聲鄭重說道：“你說廣南王太妃如何會突然住到這山里來？張家大郎那樣的學問，為何不出仕？我聽大郎說，六皇子幾乎是待之以師禮，十分敬重。清風院有些事，是我們這些平凡人家看不懂的。”
嚴冰說著頓了頓：“抑或翌日你成了主，我成了客，姐姐還是這句話，當問問，不當問，只當沒瞧見。反正叫我看，這清風院要做的事，都是好事，是我們這些人做不了的，但凡能讓我伸把手，姐姐我都只覺得榮幸之至。”
嚴冰想了想又說道：“姐姐這話有些僭越，但實在是太喜歡阿念這丫頭了，忍不住把她的事當自己的事了，若是有什么不當之處，從前往后你都不許怪罪姐姐。”
“姐姐說的哪里話，咱們姐妹這么些年，妹妹感激你還來不及，怎的說到怪罪上頭了。”尹艾忙道。