從地圖上來看，從伏擊地點到河畔營寨大約有十六公里。
但這十六公里僅是圖上距離，因為地勢起伏，實際路程遠遠超出這個數字。
在遭遇赫德騎兵之前，車隊就已經走了大半天。
那場你死我活的搏殺后，連喘息的時間也沒有，車隊當即掉頭折返。
杰士卡中校無情驅策帕拉圖人以逃命的速度強行軍，一夜間硬是走了平日兩天的路程。
代價是三十三匹騾馬受傷、累死，十七輛大車被遺棄，又有十三輛大車半路失散。
一路顛簸，許多重傷員支撐不住，死掉。還有不少人在晚上行軍時出意外受傷。
終于，當晨曦出現在天邊時，“冥河”從山坡的輪廓后緩緩顯現。
銀綢帶似的大河蜿蜒穿過黃綠色的原野，起伏的水面閃動著萬點金光。
瑞德修士叉腰站在山坡上，指著河水嘖嘖稱贊：“看看這左青龍、右白虎、門前玉帶水，此處可是個風水寶地啊！不過老夫無后，琢磨這些也沒用，哈哈哈哈！”
溫特斯不懂這老頭又在說什么瘋話，他在車隊中巡曳高喊：“河畔大營就在眼前！馬上就要到了！酒、肉、面包、溫暖的毛毯，什么都有！堅持住！”
當溫特斯想方設法給眾人鼓勁時，遠處傳來一聲槍響。
槍聲在溝谷間回蕩，皮埃爾從身后的山崗上跑下來。他揮舞著手旗，聲嘶力竭地吶喊。
溫特斯聽不清皮埃爾在喊什么，但他也不需要聽清內容。
“赫德人來了！”溫特斯大吼：“加快速度！百人隊，集合！”
眾人先是一愣，回過神來的車夫狠命抽向已經瀕臨極限的牲口，蒙塔涅百人隊的民兵們慌亂地朝溫特斯奔來。
“來了？”杰士卡中校騎著一匹棕馬沖到溫特斯身邊。
“來了！”溫特回答。
西側的山脊上，赫德騎兵一個接一個出現。
在他們眼中，成隊的大車正慢吞吞地爬向冥河西岸帕拉圖人的軍營。
他們停步駐足，似乎在等待一個命令。
溫特斯默數赫德騎兵的人數：“來的不到一百騎。”
“估計只是先頭部隊。”杰士卡沉著臉說：“也可能反斜面還藏著其他人馬。”
杜薩克們陸續趕到中校身邊，亂哄哄聚成一團。
溫特斯、安德烈的百人隊正在迅速集結。巴德和他那些雜牌留在車隊里。
杜薩克們也陸續趕來，在中校身后亂哄哄地聚成一團。
就在這個當口，赫德人動了。他們也意識到，不能讓帕拉圖人整隊列陣。
一騎越眾而出，百騎緊隨其后沖下山崗，
轟鳴的馬蹄聲在溝谷中反射，重疊的回聲猶如雷霆般威赫。
所有帕拉圖人都被赫德鐵騎的氣勢所奪，獨眼的中校看起來倒是一點也不急。
“望山跑死馬，讓他們先跑一會。”杰士卡的左手離開馬刀握把，不急不忙給少尉們下命令：“蒙塔涅少尉。”
“在！”
“你是預備隊。”
“是！”
“切利尼少尉。”
“在！”
“掩護騎兵。”
“是。”
坡脊和坡脊之間看起來不遠，但想到達彼處卻要經過一個大下坡和一個大上坡。
赫德人控制著速度，正在朝溝底慢跑。
還有一段上坡路在等著，他們并不打算剛開始就浪費馬力。
杰士卡中校清了清嗓子，沖著杜薩克們怒吼：“別.他.媽像無頭蒼蠅一樣！給我像長矛手一樣列隊。箭頭隊形！控好你們的馬！”
帕拉圖騎兵中未成丁的杜薩克們根本沒受過騎兵作戰的訓練，在老杜薩克的呵斥聲中站成不成樣子的楔形陣。
中校的視線掃過麾下的騎手，語氣森冷：“老元帥曾經說過，赫德人性情兇悍、作戰勇猛，又兼弓馬嫻熟，兩個赫德騎兵對付三個帕拉圖騎兵就像砍瓜切菜。”
杜薩克們神色各異，緊張者有之、恐懼者有之，但更多的是不服氣。
“不服嗎？”杰士卡中校大喝：“我告訴你們，你們還沒斷奶的年紀，赫德小孩就已經掛在馬鞍袋里四處游牧！你們還在地上爬的年紀，赫德小孩已經開始學騎馬！”