千夫長阿拉里克席地而坐，一言不發注視著不遠處的橋頭堡。
一個接一個赫德勇士翻過營墻，從視野中消失。
沒人知道那低矮土墻的另一側在發生什么，他們只能看見一團團硝煙升起，傳到他們耳中的只有凄厲的嘶吼和慘叫。
幾個渾身是血的赫德人從墻內爬出，壕溝邊上的其他人開始往回跑，一個圖魯敗下陣來。
阿拉里克揮了揮手，另一個圖魯吶喊著奔向冥河。
在豪格科塔身后，百余名身披重甲的赫德武士同樣席地而坐。
他們在養精蓄銳，等待發動最后一擊。
……
河西大營內的帕拉圖人愈發絕望。
發起狠的赫德蠻子疊尸登墻，八個百人隊輪番上陣，不給守軍任何喘息的機會。
西南方的營墻已被赫德人掘出十幾米寬的缺口，全靠巴德用大車筑成一道內墻和蒙塔涅隊的支援，才暫時抵擋住赫德人的進攻。
帕拉圖人抱著兵器癱坐在墻角，溫特斯在他們身前走過，還活著的人默默向少尉點頭致敬。
視線掃過他從狼鎮帶出來的兒郎們的面龐，溫特斯突然冒出一個想法：這里守不住了。
城池的失陷都是從希望的破滅開始。
絕望的情緒彌漫在大營中，帕拉圖人的斗志正在飛速瓦解。
但溫特斯無法責備任何人，在他看來，這支民兵部隊能堅守至此已是奇跡。
一個月前，他們還只是一群被臨時征召的本分農民，每日干著和民夫一樣的苦力，領不到民夫一半的薪水。
現在，他們卻困守在橋頭孤堡，與上千兇殘的赫德蠻子輪番廝殺。
溫特斯牙關緊咬，腦海中回蕩著一句話：“這樣不行。”
催命般的鐘聲再一次響起。
“蠻子！”哨塔上的士兵聲嘶力竭大喊：“朝著缺口來了！”
溫特斯登上土臺，看向墻外。
終于，赫德人也不耐煩了，阿拉里克的本隊終于出動。
來的只是上百甲騎，沖鋒的氣勢卻如同滔天巨浪。馬蹄卷起遮天蔽日的煙塵，連大地也在顫抖。
杰士卡中校的騎隊和科林中尉的殘部也向營墻缺口飛速靠攏。
然而缺口處的民兵終于再也無法承受這一切，一個人拋下武器轉身，眾人紛紛潰逃。
溫特斯呼喊、阻攔，卻無法制止意志已經崩潰的人們。
趕來的杰士卡中校勃然大怒，溫特斯遠遠便聽見對方的怒吼：“蒙塔涅！肅清逃兵！”
溫特斯沒有動作。
“肅清逃兵！”
溫特斯抽出馬刀，追上那個跑在最前面的逃兵。
他認出了那逃兵是誰，他認識逃兵的父親，見過逃兵的母親、妹妹。他曾經坐在逃兵家的餐桌旁，也曾同逃兵在一團營火旁取暖。
那逃兵回頭望向他時，他看到的是瓦希卡驚恐的臉。
馬刀揮下去的瞬間，溫特斯顫抖了。他擰轉刀身，刀面抽在瓦希卡后腦上。
瓦希卡栽倒在地，生死不知。
酷烈手段一時間震懾住了潰逃的眾人。
“現在逃跑，所有人都得死！”溫特斯勒馬，厲聲喝令：“返回陣線！”
杰士卡中校帶著杜薩克趕到，騎兵無情地驅趕潰兵返回營墻缺口。
……
……
赫德甲騎的進攻最終被擊退，車壘和營墻間留下幾十具尸體。