他嘆了口氣說：“我挖了一下午塹壕，連在打誰都不知道。城里守將是誰？”
“好像叫什么……亞辛。”韋托爾揉著太陽穴努力回憶：“赤河部的酋長，蠻人管他叫白獅。”
安德烈一下子來了精神：“白獅？溫特斯獵了一頭巨獅！腦袋有車**！好幾百斤重！”
“是嗎？”
“不是我，是一位獵人殺的。”溫特斯一點也不想談起這個話題。
貝里昂掀開帳簾，端進來一口鐵鍋，鍋里是熱騰騰的肉丸湯。
天氣冷，食物會很快涼掉，貝里昂把鍋架在帳篷中間的鐵爐上繼續煮，溫特斯隨手給爐子添了些柴。
食物中止了閑聊，眾人先把肉丸撈干凈，又就著鍋里的湯煮了面條吃。在這“文明世界”邊緣的荒野中，幾個維內塔人竟吃出一絲家鄉的味道。
飽餐一頓后，騎兵科的薩努少尉舔著手指說：“我倒好奇，蠻子哪來的炮？他們會鑄炮了？還有火藥？炮彈？炮手？”
安德烈剔著牙，冷哼一聲：“塔尼里亞人都能搞到大炮，赫德人憑什么不能？老馬可是說過，赤硫島重炮上面的銘文都被銼掉了。”
提起已經陣亡的馬切洛，大家一時有些傷感。
溫特斯回想起慶功宴上馬切洛夾著兩瓶酒朝他走來的樣子，仿佛就在昨日。
科納猶豫地問：“你的意思……可能有人故意提供火炮和技術給蠻子？”
“不用可能，就是！蠻子都會守城了，我說沒人教他們，你信嗎？肯定是聯省泥巴佬搞的鬼！去年整我們，今年整帕拉圖人！”
“不能這樣武斷……”科納還在掙扎。
安德烈瞪著眼睛，嚷嚷道：“帕拉圖周圍一圈能鑄重炮的勢力——聯省、維內塔、還有北邊的背誓者。不是我們，再不是聯省，難道還能是背誓者？別瞎琢磨了！就是泥巴佬在給蠻子撐腰。”
梅森中尉臉色有些尷尬，巴德不在，帳篷里就他一個聯省人。
安德烈緊忙補充道：“學長，泥巴佬不是說你。”
梅森更尷尬了，他的笑很苦澀：“沒什么，反正聯省也沒把我當聯省人，帕拉圖也不把我當帕拉圖人。我是兩不沾邊。”
氣氛一時遇冷。
“在帕拉圖，我們都是異鄉人。”溫特斯想岔開話題，把聊天內容拉回到軍事上：“我倒覺得帕拉圖人不善攻城很正常，他們同赫德人作戰向來是騎兵縱橫，哪里需要攻堅？騎兵太受重視，步兵就受壓制。阿爾帕德不就比塞克勒高一級？”
帕拉圖軍中，阿爾帕德少將是騎兵出身，而步兵科出身的塞克勒只是準將，主帥亞諾什上將在主權戰爭中也是騎兵指揮官。
“難聽的話都說了，干脆不吐不快。”在一旁生悶氣的安德烈卻執拗地要把話題拉回去：“正好大家都在，我有事想和大家商量。”
眾人的目光聚集在安德烈身上。
安德烈清了清嗓子，沉聲說：“我覺得，不管帕拉圖人能不能贏，我們都要早做準備……”
……
……
第一日攻城不順，第二日塞克勒準將發了狠，從清早就開始向城墻推進，坑道部隊也在連夜加緊挖掘。
土城的城墻不高，但帕拉圖軍缺乏火炮——就算有火炮對于土木構筑的矮墻效果也不佳——只能先利用楯車掩護肅清城下，再掘墻爆破。
赫德人在西墻加筑了兩座棱堡，城外挖掘多層壕溝，立木欄矮墻，城上城下布置射手——主要是弓手，少許火槍。