溫特斯捋著強運的鬃毛，隨口說：“騎兵還是得配屬到大隊，最好一個大隊配一個分隊。”
安德烈啞然失笑：“給步兵大隊配一個分隊的騎兵？還不如叫給騎兵分隊配一個步兵大隊，你也不算算開銷。”
“換個說法，騎兵和步兵在大隊層面混編會很有用。”
“廢話，騎兵無論何時都很有用，四條腿就是比兩條腿快。但是騎兵絕不能分散，必須集中。可以視情況分配給步兵大隊。”安德烈總結道：“你之所以會有這種感覺，是因為我們一直都是單獨作戰。”
溫特斯看向若有所思的梅森：“學長，你怎么說？”
“皮帶不夠用。如果車軸夠結實，或許可以干脆不用懸掛。但火炮、車架都要減重。”梅森沒頭沒腦甩出一句話。
安德烈揶揄道：“還在琢磨你女兒的事情？”
梅森眼睛一眨不眨，反問：“你們兩個光說騎兵、步兵要搭配使用，那再加上炮兵如何呢？”
“那大炮要先能跟上行軍速度，不說跟上騎兵，至少得先跟上步兵吧？”安德烈拍拍學長的肩膀，大大咧咧地說：“我們三個小小的百夫長，研究這些干嘛？”
“是啊！研究這些干嘛？回帕拉圖我不還是得去養豬？”梅森哈哈大笑，笑得眼淚都流出來了。
溫特斯心里難過，小聲安慰學長：“是金子總會發光的。”
梅森笑著搖搖頭，沒說話。
松垮的雙排橫隊不斷向前移動。
有民兵揮手高喊：“大人！這里有活口！”
“能說話嗎？”安德烈問。
“能！”
“帶去給中校。”
能不能開口說話，這是決定赫德俘虜生死的一條橫線。
處決俘虜這種事情，維內塔軍隊還算比較克制。除有必要，否則不做。
至于帕拉圖人，他們處決赫德俘虜沒有任何心理壓力。是否保留俘虜完全取決于運力、戰局和指揮官的心情。
不知不覺之間，溫特斯等人也漸漸被“邊民”的殘酷習俗所同化。
一名綠盔纓的傳令騎兵遠遠跑來，到處高聲問：“杰士卡大隊在哪里？”
溫特斯招呼那傳令兵過來。
傳令兵恭恭敬敬地問：“請問哪位是蒙塔涅長官？哪位是梅森長官？”
“什么事？”
“將軍要見兩位。”
……
傳令兵領著兩位百夫長一路疾馳。
“將軍？”溫特斯不禁胡思亂想：“阿爾帕德？塞克勒？找我干嘛？”
到場之后，他才發現傳令兵的語法有問題，不是[將軍]，而是[將軍們]。
阿爾帕德和塞克勒被一眾校官簇擁著，杰士卡中校也在場。
溫特斯感覺渾身不自在，因為他發現校官們死死盯著他和梅森，有人嫉妒到眼睛都在冒綠光。
他同時發現，兩位將軍正站在白獅亞辛被炮擊的小土包上。
“兩個小子，愣著干嘛？”阿爾帕德將軍意氣風發地朝兩個百夫長招手：“過來！”
這片不大的區域看起來很慘烈，人尸、馬尸枕籍。再加上下雨和踩踏，已經變成一塊泥潭。
不成樣子的尸體浸泡在泥水中，已經開始泛白。
溫特斯的注意力被一只胳膊吸引。
那只胳膊孤零零插在泥里——看起來是左手——指向天空。
至于身體的其他部分……不知道去了哪里。
究竟是胳膊離開身體，還是身體離開胳膊，也很難下定論。
屠夫會被屠宰場的景象所觸動嗎？
溫特斯不知道，但是他的確有一些說不出來的感覺——絕不是愧疚，但也不是喜悅。
阿爾帕德拄著一柄馬刀，指了指青鎏馬的尸體，打量著兩人問：“杰士卡告訴我，是你們兩個小子一炮把亞辛給打死了？”
杰士卡對著溫特斯微微點頭。
“炮是我們開的，將軍。”溫特斯一五一十地回答：“但敵酋亞辛應該沒死。”
阿爾帕德拊掌大笑：“俘虜交待，亞辛受了重傷，說不定這會功夫已經死逑了。”
少將又踢了踢腳邊插著青翎羽的頭盔，打趣道：“不管亞辛死沒死，你們這一炮都讓他大出血。一炮打死四個千夫長！若不是親自數出四個頭盔，我還以為是杰士卡喝高了。”