健食者站起來，殺氣騰騰地環顧四周：“白獅不是金神后裔，沒有資格當大汗！”
紅臉膛的烤火者立刻頂回去：“誰要推舉白獅當大汗？我們只要推舉白獅帶我們打仗！”
“有你！有我！有灰眼睛！還有這么多金神后裔！沒理由讓個外人當戰爭首領！”健食者也大吼。
“你我不必像群狗爭肉一樣搶座位。”白獅平靜地開口：“就按大議的規矩。熄掉燈火、蓋住穹廬，諸部首領如果同意，呼‘艾’；諸部首領不同意，呼‘唔’。”
密帳議事，誰也看不到彼此，只能聽到聲音，性質等同于匿名投票。
這個辦法在諸部大議中也很少用，因為大議本身就是有什么說什么的場合，根本用不著遮遮掩掩。
“實在是沒幾個人敢公開反對健食者。”小獅子心想：“否則哥哥不會要求密帳議事。”
油燈被吹滅，穹廬被蓋住，諸部首領在黑暗中交換位置。
白獅開口：“諸部后援與我們匯合前，不能再與帕拉圖人硬拼。”
帳篷里響起一陣“艾”的贊同聲。
黑水部酋長喊得最響，最明顯。反正他已經得罪了健食者，干脆破罐破摔。
“帕拉圖人不可能在荒原留一輩子，你我應當用最擅長的方法。十幾騎、幾十騎地襲擾，截殺信使、搶奪輜重、就是不與他們硬碰硬。”
又是一陣“艾”的贊同聲。
“襲擾？”健食者忍不住質問：“光靠襲擾能殺光兩腿人？一過冥河，我們就再也攔不住他們了！”
“那就讓他們過不了冥河。”
“怎的讓他們過不了冥河？他們在往東北去，顯然是要找水淺的地方過河！”
“去上游水淺的地方，帕拉圖人的吃喝不夠，所以他們準備了浮橋。”
健食者明白過來：“你要我們去打浮橋？”
“不。”白獅回答：“我已經派人去打了。”
……
……
七天后，清晨。
溫特斯、老神棍帶著小獅子在冥河西岸漫步。
小獅子沒精打采，懶洋洋走在河灘上，踩出一路爪印。
它的鬃毛還沒發起來，遠遠看上去不像獅子，倒像一條腦袋特別大的犬。
老神棍裹緊身上的皮袍，叱罵道：“小畜生，快尿啊！冷死老夫了！”
“您還有心思遛狗？”溫特斯心情沉重。
兩岸河灘，到處都是焦黑的浮箱殘骸。
第一座浮橋，用的是從帕拉圖帶來的預構件。
第二座浮橋，用的是木板和瀝青做成的浮箱。
木板沒了，可以拆大車、可以砍樹；瀝青，工兵手上還有一些。
問題在于，河對岸還有好幾千赫德人在等著。
沒錯，燒毀浮橋——而且是第二次——的赫德掠奪者不僅沒有過河。還在對岸安營扎寨，與帕拉圖軍隊隔河相望。
任憑帕拉圖工兵技術再高超，也沒有本事在對岸失守的情況下架起一座浮橋。
瑞德修士隨口吟道：“[賽利卡語]泰山崩于前而色不變，麋鹿興于左而目不瞬，然后可以制利害，可以待敵。”
“您這又是說什么呢？”
老人家捋著胡須，瞥了溫特斯一眼：“就是告訴你，無論發生什么事，心態要好。瞧瞧你現在，板著臉，就跟天要塌了一樣。”
溫特斯嘆了口氣：“看您這不慌不忙的樣子，是一早就準備好赫德薩滿的行頭了吧？”
“哼，老夫豈會食二祿？”
“活圣人有沒有什么妙策，教教我？”
“咳。身處敵境，背后是追兵，前面是河，河對岸還有敵軍等著。”瑞德修士語氣輕松：“小子，在我讀過的每一本史書里，你們這都是必死的局面。”
“還是有辦法的。”溫特斯輕聲說：“只是需要一點想象力。”