溫特斯沒有別的工具，他只有一把小刀。
部落醫者說他需要活動膝關節和踝關節，一點點加碼，這樣才不會落病根。
額兒倫便每天協助溫特斯“復健”。
但是溫特斯的身高體重放在那里，額兒倫光是攙扶他都很吃力。
而且她平時還要照料溫特斯起居，溫特斯實在不忍心見她這樣幸苦。
溫特斯要做一套滑輪組，用支架吊著，這樣他就可以自己活動膝蓋和腳踝關節。
同時也能活動他的上半身肌肉。
他還有事情要做，不能躺在這里。
……
同一時刻，諸王堡。
太陽的余暉下，阿爾帕德帶領兩名護衛騎馬入城。
遠征軍殘部返回帕拉圖已經超過一周，目前駐扎在帕拉圖軍隊輜重集散地，也就是溫特斯出發的地方——雙橋大營。
明明已經回到本土，情況卻比在荒原還要嚴峻。
遠征軍沒有解散，不僅常備軍部分沒有解散，就連輔兵也沒有解散。
不僅如此，阿爾帕德還接管了雙橋大營的守軍和征召民兵。
他的訴求很簡單：“第一，解決遠征軍的撫恤問題。”
戰前，陸軍總部與常備軍官兵約定，一切賞格以土地的形式發放。
遠征軍帶回了數不清的赫德蠻子的耳朵，他們曾經浴血奮戰過，應當予以兌現。
“第二，動員部隊，整軍備戰。這一仗還沒輸，帕拉圖人還要再打回去。”
阿爾帕德深深知道，赫德諸部就像圍住獅子的群狼。
如今獅子的震懾力減弱，獅子的爪子被折斷，群狼已經開始蠢蠢欲動。
過去三十年，帕拉圖人能維持邊境的繁榮發展。不是靠防守，是靠進攻。
兩個軍團的常備軍，分散在漫長的邊境線就像往湖水里撒鹽。
如果由蠻子占據進攻態勢，他們可以從各個位置發起突襲，搶一把就跑。
帕拉圖人將面對古牧羅帝國的戰略窘境，邊境各地烽煙四起，常備軍疲于奔命。
軍隊的規模不得不繼續擴大，卻無法賺取足夠的利潤。
沒錯，帕拉圖常備軍現在是能賺錢的。
依靠借貸、抵押、債券以及種種令人眼花繚亂的“金融工具”，三十年來帕拉圖對于赫德諸部的每一次戰爭都是盈利買賣。
在軍隊出征的時候，無人區的土地就已經被劃分、買賣，并作為軍費流入陸軍總部和大議事會的庫房。
且不提違約會怎樣的后果——僅僅是想到這一點阿爾帕德都頭疼欲裂。
光是從戰略攻勢變為戰略守勢，帕拉圖常備軍就會從聚寶盆變成無底洞。
在發給大議事會的公開信里，阿爾帕德明確寫道：“解決遠征軍的撫恤問題，我愿脫掉軍服、捆住雙手，承擔這次戰役的全部失敗責任。至于亞諾什將軍的大軍團長職務，我推舉塞克勒準將接任，他是唯一能準備好下次戰役的人。”
阿爾帕德自認為做的沒錯——他本來就是一個不擅長失敗的人。
面對失敗，他的第一反應永遠都是“老子沒輸，老子要再打回去”。
他的意見也得到了帕拉圖陸軍的支持。