戈爾德還十分虛弱，很難支撐長途跋涉。
溫特斯也受了傷，需要找個地方喘口氣。
就在夏爾為溫特斯縫合創口的時候，三人已經決定好下一步：去狼鎮。
如果單純為養傷，最好是就近躲起來。
但他們在奔馬之國人生地不熟，光是口音都會暴露他們外來者的身份。
更沒有親朋好友為三人提供藏身之所——除了狼鎮的鄉親們。
溫特斯也不能去找維內塔領事求助，城內很可能已經戒嚴，再進城太冒險。
追兵隨時會來，因此他們必須盡快遠離諸王堡，越遠越好。
當然還有一點最重要的理由：溫特斯想去狼鎮看一眼。
事不宜遲，三人換掉衣服，立刻出發。
……
溫特斯的反追蹤技巧還是從狼鎮那頭巨熊身上學來的。
他沒有走大路，而是進入田野，先往西北方向繞行。
見到小溪、小河，他就會淌水行進，消除氣味；再從堅硬的石灘上岸，這樣就不會留下馬蹄印。
這些辦法有沒有用？溫特斯也不敢保證。
但是巨熊憑借這些舉措，曾經擺脫了狼鎮最厲害的老獵人的追蹤，甩掉幾個諸王堡民兵應該也不難。
入夜之后，三人在一處林地露宿。
因為溫特斯的傷口還在滲血，戈爾德也需要休息，所以他們沒有徹夜兼行。
他們一直歇息到第二天晚上，確認身后沒有人追上來，才趁著夜色轉向西南。
新墾地位于帕拉圖的西南端，而狼鎮又位于新墾地的西南端。
帕拉圖與赫德諸部的切香腸戰爭導致雙方控制區域犬牙差互，只是大致維持著百公里的無人緩沖區。
無人區依據山川河流等自然分隔線劃定，而且還在不斷變動。
但是狼鎮所在的鐵峰郡因為太偏僻，已經到了金頂山脈北麓，所以這些年來帕拉圖都不曾從這個位置開疆拓土。
溫特斯三人晚上趕路、白天休息，吃從荒原帶回來的肉干和肉松，盡可能回避村莊城鎮。
如果要購置必需品，也只讓夏爾去買東西。
一直走出諸王堡轄區和西林行省，再次確認沒有追兵，溫特斯三人才恢復正常的作息，走回大路。
溫特斯還買了一匹馬，花了足足四十枚杜卡特，而且還不是什么上佳的良馬。
這個價格比起去年翻了將近一倍，戰火燃起，馬匹的價格也水漲船高。
可溫特斯亟需添置一匹馬，他們有三個人，卻只有四匹馬，貴也得買。
最初的時候，溫特斯是懷揣著幾分輕松向著狼鎮趕路。
但是越往前走，他的心情就越沉重。
戰爭對于社會的破壞力**裸地展現在他面前，不再有絡繹不絕的商隊，不再有帶著果蔬雞蛋叫賣的農戶。
路上僅有的幾名旅人看到彼此，都默默裹緊披風、握住武器，直到走遠了才能松一口氣。
大部分城市已經豎起紅薔薇旗幟，特別是燼流江以南的區域。他們征發勞役、修筑工事、搜集物資、封鎖大路，嚴厲盤查過路行人。
據說不久之前，藍薔薇的部隊渡過燼流江，毫不留情地掃蕩了這些效忠紅薔薇的區域。
溫特斯三人不得不加倍小心。
……
新墾地行省，地圖上沒有名字的村莊。
“沒找到活人。”夏爾小跑回來，低聲說：“也沒找到能吃的東西，村西邊有幾座新墳。應該是還活著的村民把尸體埋了，逃難去了。”
溫特斯點點頭。
面前的不是村莊，而是一座小村莊的廢墟。
這原本是一座很小很小的村莊，看院落也就只有七、八戶。
或許曾有一些男人和女人年復一年耕種著周圍的農田，在這里艱難而頑強地生活。
但是現在都沒了，只剩下被大火焚燒過的殘垣斷壁。
“走吧。”溫特斯爬上馬鞍，對夏爾和戈爾德說：“我們去下一個村子，看能不能買到點吃的。”