磨盤稅，即對磨盤征的稅。
人不吃麥子，人吃面粉，所以麥子早晚要在磨盤上走一遭。
于是對于磨盤征稅就成為統治者理所當然的選擇。
封建時代的帕拉圖，農奴、佃農乃至屬民必須到各地領主指定的磨坊去磨面，并為此繳納不等的面粉。
私藏磨盤是犯罪：首犯五鞭，再犯勞役，三犯砍胳膊；
偷造磨盤者，直接絞死。
減少的分量都作為“損耗”進入磨坊主的腰包，再流向領主的腰包。
改天換日，進入共和時代之后，[磨坊壟斷權]被視為封建遺毒而取締。
所以帕拉圖共和國改為對磨盤征稅——每塊磨盤半年繳一次。
而且各地方嚴格限制允許制造磨盤的工匠數量，確保每塊磨盤都登記在案。
磨盤稅，是仍在為生存掙扎的人民最痛恨也是最無奈的稅。
宣布解除磨盤稅的巴德，笑容滿足而真誠。
稍后，他又宣布一件大事：
“本周末！”巴德的笑意愈發明朗：“駐屯所將在市廣場[公開審判]罪犯，希望諸位紳士做榜樣、做工作，讓每一位熱沃丹市民都來參加。”
市政委員們的笑容僵在臉上。
……
會議結束，市政委員們互相道別、各自回家。
但還沒過去半個小時，市區的十二個委員又重新在煙草商[普里斯金]家重逢。
眾人圍坐在老普里斯金身旁，你一言、我一語地講述今天的事情。
老普里斯金年紀六十有四，身子骨還很硬朗，原是熱沃丹最德高望重的市政委員。
只是他年初生過一場大病，便辭掉了市政委員的位置。
眾人本想推舉他二兒子小普里斯金接替，可老人家堅決不允，最后只得作罷。
辭掉市政委員的職務之后，老普里斯金的身體情況又逐漸好轉。
雖然已經卸任，但他還是市政委員會的主心骨，其他人有事都來找他商量。
“新來的那個叫巴德的小軍官。”鐵匠邵伊費勁地咽著唾沫，感慨道：“就像提著線一般擺弄我們，我們一會高興、一會害怕，完全被他牽著走。”
老普里斯金仔細地聽完講述，皺著眉頭問：“那位巴德中尉，每次都用[駐屯所]自稱？”
“是啊。”眾人點頭，有人訕笑道：“叛匪進城，自稱官軍，真是滑稽。”
眾人聞言哄笑，屋里滿是快活的空氣。
“糊涂！”老普里斯金一拍桌子，生氣呵斥：“他不當官軍，撕破臉皮當土匪，又搶又殺又抄家，就不滑稽了？你就高興了？”
說風涼話那人被嚇得一抖。
老普里斯金的眉頭舒展開：“他們不想當官軍，我們都得哄著他們當；現在他們想當官軍，我們更得捧場。生意照做、日子照過，有什么不好？我們身家財產都在熱沃丹，你們難道還盼著他們大開殺戒？”
“那……那個什么公審大會。”邵伊舔著嘴唇問：“咱們去參加嗎？他也不說審誰，就說要公審。”
“為什么不去？不僅要去！還要帶人去，要熱熱鬧鬧的！”老普里斯金恨鐵不成鋼：“捧著！懂？把他們往高處架，架得越高越好。他們姿態越高，熱沃丹就越安全，我們就越安全。”
其他人聞言，默默點頭。
安靜了好一會，老普里斯金沉吟著問：“那位號稱[血狼]的首領，你們這次去，見沒見到？”
“沒有。”邵伊搖頭：“只在他入城時遠遠見到一次，騎著一匹高頭大馬，穿著軍官制服，也很年輕，但看起來蠻威嚴的。”