“因為齊柏爾上校的經驗、智力和道德水平……”哈德森上尉斟酌著用詞。
蓋薩上校一鞭子抽在上尉身上：“你不如干脆說齊柏爾是個廢物！”
“話不能這么說。”哈德森上尉有些尷尬。
蓋薩上校咂嘴道：“我離他遠，齊柏爾離他近。從常理來說，不該舍近求遠。所以我這里要快要猛，而齊柏爾那里要慢要穩。”
“您也覺得他會先去打沃涅郡部隊？”
“他只有一千出頭的降兵。”蓋薩上校冷笑著摩挲頭皮：“靠常理，怎么贏？”
……
[釘錘鎮]位于熱沃丹西北，距離熱沃丹一百四十公里，在沃涅郡境內。
沃涅郡投入戡亂作戰的四個大隊目前就駐扎在這里。
光頭上校口中的“廢物”[齊柏爾·佐爾坦]上校正在給下屬們開會。
軍帳里死氣沉沉的，大部分百夫長都站著聽講。
齊柏爾上校擺弄著一枚小小的施法者徽記，漫不經心地說：“線報顯示，叛軍首領溫特斯·蒙塔涅還在熱沃丹。按時間來看，禿子那邊應該已經動了。”
通訊和協同，一直都是戰爭的關鍵問題。
熱沃丹、鳶花堡和鐵騎城三者最近也有一百五十公里，遠則兩百公里。
沃涅郡部隊和白山郡部隊全靠快馬傳信，單程至少也有一天的延遲，往返就是兩天乃至于三天。
所以兩支部隊的協同只能靠默契。
帳篷內沒人開口，因為百夫長們都清楚，齊柏爾上校不聽下屬說話。
齊柏爾上校的疑問句，其實是肯定句。而他的肯定句，其實是祈使句。
“那我們也出發吧。”齊柏爾上校把施法者徽記別在胸口：“明天早上開拔。”
一眾百夫長低聲應是。
……
浮橋順利竣工，白山郡軍隊當日便渡過安雅河。
當夜，他們在小鎮[漫云谷]借宿。
除了房屋被占用的居民之外，鎮上其他人并不抗拒白山郡軍隊的到來，因為他們誰也不支持。
硬要說的話，鎮民還是更傾向于“官軍”，叛軍炸毀漫云橋令他們非常不滿。
漫云橋是鎮民們集資修建，每年能收不少過橋費補貼公用。說毀就給毀了，也沒人征得過他們的同意。
漫云谷鎮長勞軍之余，還試探著詢問能不能借用一下軍隊的浮橋。
安雅河兩岸村鎮彼此間聯系十分緊密，比起熱沃丹，漫云谷與河對岸的村鎮更像一家。
漫云橋被毀，給兩岸的百姓都平添不少麻煩。
蓋薩拒絕了漫云谷鎮長的請求，但是他給老鎮長算了一筆帳。
光頭上校用數學工具證明，如果雇傭他的部隊再修一座橋，無論從時間還是金錢上，都遠比雇傭其他建筑匠、石匠和木匠優越。
“我麾下有一流的工兵軍官、可靠的勞力，保證把橋修得結結實實、經久耐用，這仗打完就可以動工。”蓋薩上校攬著老鎮長肩膀，拍著胸脯保證：“作為中間人，你也可以拿到薪酬——當然，是保密的。”
漫云谷鎮長受寵若驚，拼命點頭。
當白山郡駐屯官努力把他的業務范圍向鐵峰郡拓展時，一隊騎兵正在白山郡境內橫沖直撞。
蓋薩上校的四個步兵大隊剛渡過安雅河，安德烈亞·切利尼中尉就在他屁股上點了一把火。