“扯開他上衣。”薩木金冷冷命令部下。
兩名強壯的守衛立刻按住俘虜，第三名守衛扯開后者上衣。
薩木金面無表情地下手。
烙鐵無情地扣在俘虜左胸，離得近的人都能聽到類似肥肉碰到熱鍋的吱吱聲。俘虜慘叫聲令人不忍聽聞，圍觀的狼鎮人都下意識移開視線。
薩木金不是要殺掉俘虜，所以他只是接觸一秒左右便拿開烙鐵。俘虜的左胸膛上留下一個圣徽的烙印。
守衛將俘虜拖到邊上，給他涂抹松節油、蛋黃和玫瑰油做成的燙傷膏。
“機會只有一次。”薩木金替他的百夫長向俘虜們發出最真實的威脅：“再敢拿起武器，等著你們的就是從圣徽插進的利劍！誰不愿意，就回去繼續服刑！下一個！”
俘虜們有所動搖，但還是沒人敢出頭。
只見后排過來一個人——囚犯伊萬走出隊列，戰戰兢兢站到火盆旁。
他不要旁人把住他，而是先是對著圣徽烙鐵發誓、后自行坦露胸膛，閉上眼睛等著薩木金動手。
薩木金點點頭，沒說什么，只烙了半秒鐘左右便松開手。
“都照著他來！”薩木金指著前排另一名囚犯，喝令：“你，下一個！”
有薩木金在，溫特斯就不用事事親自動手，很省心。他下了馬車，見脫掉祭袍換上常服的卡曼朝他走過來。
“這是在干嘛？”卡曼皺著眉頭問。
“給俘虜們留個紀念，希望下次他們再想拿劍對著我的時候能有點記性，總不能直接放走吧？”溫特斯誠實回答，他笑著說：“我還特意選了一個大家廣泛喜愛的符號。”
不遠處，俘虜們起誓、被烙痕、最后被帶到旁邊療傷。慘叫一聲接一聲，空氣中彌漫著很香的烤肉味，令人作嘔。
廣泛喜愛的符號？卡曼不解，然后他看到了俘虜身上的圣徽烙痕。
他先是憤怒，然后是無奈，最終深深嘆息一聲。
“你不再讓他們做奴隸，無論如何也是一件善事。”卡曼望著空地上的俘虜們，自我開釋道：“這圣徽，用在這里很合適。”
“我還以為你會和我動手呢。”溫特斯有點遺憾。
卡曼不屑地冷哼一聲。
“你想知道我是怎么成為七鎮保護人的嗎？”溫特斯突然隨口問道。
“不想知道。”
“沒關系，我同意告訴你。”溫特斯漫不經心地說：“我伏擊征糧隊，把俘虜帶回各村給老百姓辨認。哪些殺人、縱火、糟蹋婦女？哪些偷竊、傷人？這本來是甄別俘虜的笨辦法，但做得多了，我就成了七鎮保護人。所以圣喬治河以南的七個鎮愿意支持我，而北邊的八個鎮對我若即若離。就是這樣。”
卡曼又一次深深嘆息。他直視溫特斯雙眼，仿佛要看到溫特斯的心底，溫特斯也絲毫不避讓地迎上視線。
“蒙塔涅先生，我敬重你，我也知道你是好人。”卡曼嚴肅而鄭重地告訴溫特斯：“但我立過守密誓言，我不會告訴你任何關于神術的秘密。即便沒有誓言約束，我也不愿意告訴你。你也不要試圖探求，因為這不是你們能觸摸的領域。希望你理解。”
“你這么著急干嘛？”溫特斯笑著反問：“我也沒問過你呀！我問過你嗎？一句都沒問過吧？”
“你就別裝了。”卡曼又變得暴躁：“你還不如直截了當地問我，我好直截了當地拒絕你。你回狼鎮不就是想從我嘴里撬出神術的秘密嗎？我告訴你，不可能！你休想從我身上得到任何關于神術的東西！”
“我確實很好奇神術的原理。但我這次回狼鎮，真的是來接窯匠肖恩兄弟的！”溫特斯大呼冤枉。
他也收斂表情，鄭重而嚴肅地開口：“我知道你不信我。我以我父母的墳墓起誓，我絕不向你詢問任何神術的機密——在不經你允許的情況下。這樣如何？”
“不經我允許的情況下？”卡曼冷哼。
“說不定哪天你自愿告訴我呢？”溫特斯笑瞇瞇的。
“我現在就可以告訴你。”卡曼語出驚人。
“我不信。”