卡洛斯上牙直打下牙，他費力地吞咽口水，拼命點頭。
人人都能看出來，小鐵匠已經緊張到極點。
卡洛斯提前三天齋戒，今晨還特意洗過澡、換上一套新衣服。而且他不允許任何人說“熄滅”、“失敗”這些詞，誰說就跟誰急。
誠實來講，溫特斯對小鐵匠的本事沒抱太大希望。
若是小鐵匠哥哥貝里昂說“能行”，溫特斯敢毫不猶豫壓下全部籌碼；
可是卡洛斯·索亞嘛……光看他能和瓦希卡這種大聰明一見如故，溫特斯就有一種不祥的直覺。
但他真心盼望著小鐵匠能用實際行動證明他的直覺是錯的。
開爐冶鐵是一件真正的大事，鍛爐鄉的鐵匠們得知消息，都想來開開眼界。
不僅是鐵匠，熱沃丹有地位的市民們乃至小獅子都想來一探究竟。
溫特斯沒同意，全都搪塞了回去。
尤其是亦敵亦友、敏銳聰穎的小獅子，雖然溫特斯有些愧疚，但還是堅決要求胡安學長帶小獅子去打獵。
一方面他不想泄露技術秘密；另一方面，溫特斯不想丟人現眼。
所以“點火儀式”非常冷清，參加者僅有寥寥幾人。
梅森學長興沖沖地來了，安德烈被學長一并拉過來。
莫里茨不在，生命之水近來斷供，中校先生整日無精打采、異常焦慮，而且他本就不喜歡公開露面。
除了四位軍事保民官，就只有鐵匠翁婿——波爾坦和紹沙在場。
……
回到熱沃丹，溫特斯立刻上門拜訪波爾坦老先生，請后者做他的顧問——非正式、沒頭銜也不會登記在案，正合老鐵匠的心意。
同樣受邀成為顧問的人，還有波爾坦的老對頭，煙草商兼市長老普里斯金。
再加上從狼鎮請來的農夫法爾默老先生，溫特斯有了一個小小的顧問團……首席影子顧問當然還是“蒙塔涅夫人”。
……
老鐵匠曾許愿，希望能從窗戶看到冶爐的黑煙。溫特斯更進一步，直接請老人來參加點火儀式。
老鐵匠欣然應允，先坐馬車后坐擔架，費了好一番功夫才來到鐵峰山腳下——這也是老人八年來首次離開熱沃丹。
對了，還有卡曼。
年輕的司鐸此刻正一手捧著金缽，另一手拿著小掃，不情不愿地給高爐施撒圣水。
帕拉圖人對“賜福儀式”有一種病態的熱愛。人可以賜福、武器可以賜福、農具可以賜福……反正潑點圣水總沒有壞處。
于是溫特斯給卡曼講了好一番大道理，生拉硬拽把卡曼帶來給高爐開光。
只見卡曼漫不經心淋了兩下，缽中剩下的圣水往爐壁上干脆一潑，回到溫特斯身邊：“行了，完事。”
“不誦幾句經？”溫特斯眨著眼睛。
“誦經？我再給你刻個圣徽上去好不好？”卡曼現在是一點就著：“哪本經書和福音管燒火，你告訴我。”
“行，那就這樣。”溫特斯也不強求：“這件事若是能成，鐵峰郡百姓將獲益不盡。謝謝，卡曼先生。”