氣氛驟然變冷，梅森下意識縮起脖子。他性格溫和、不愛爭斗，最不想看到就是爭權奪力、內部火拼。
“您不必這樣。”溫特斯眨了眨眼。
“不必怎樣？”博德上校裝糊涂：“我堂堂上校，要個高官做怎么了？”
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“不必替我們幾個考慮未來。我們既然走上這條路，就自愿承擔無法全身而退的風險。”
空氣不再冷得嚇人，但會議室里仍舊很安靜。
“你們是天真還是勇敢？”博德上校深深長嘆：“這雷，你們幾個小小尉官頂不起。拿我當盾牌，到了山窮水盡那天就把我交出去，你們幾個說不定還能換個校官做？不是很好嗎？”
“您太悲觀了。”溫特斯微笑著推薦他的備用計劃：“大不了您也跟我們去維內塔嘛，反正做生意也不多一個合伙人。”
博德上校的火氣又涌上來：“傻小子，真到那天，你以為維內塔會護著你嗎？”
“那就往海外逃，去西邊。”溫特斯在空氣里畫了個圈：“聽說一直往西走，就能抵達遠東。”
博德上校撐著桌面，久久說不出一句話。
“官職無非就是一枚璽印，我給您刻一個出來不就行了嗎？”溫特斯真誠地解釋：“而是您的要求——最大的官職，這個有點……”
“你都說是一枚璽印。”博德上校吹胡子、瞪眼睛：“連一枚璽印你也吝嗇？”
“我這里最大的官職是元帥。”溫特斯試探著地問：“那我給您刻一枚元帥璽印？”
上校呼吸至少停滯了一拍。梅森學長盯著膝蓋，拼命忍著笑。
博德胸口發悶，艱難開口：“千把人、還沒有馬蹄大的地盤，就已經有元帥了？那是不是還得有個軍團長？”
“都有。編制上，占位置的。”溫特斯笑瞇瞇地問：“要不然……您挑一個喜歡的？”
“算了，算了。”博德上校漲紅了臉，努力平復呼吸：“我年紀大、臉皮薄，丟不起這個人。”
在梅森學長眼中，上校的姿態和神情在談笑間變得自然，之前那種旁觀者、外來者的格格不入的感覺漸漸消散。
“還是說正事。”梅森學長引導話題轉向正式事務，他苦笑著說：“鏟子港那邊給我們送來一封公文。”
聽到鏟子港，溫特斯的精神陡然集中，他的眉心不自覺皺起：“說什么？”
“波塔爾鎮長說民兵隊已經招募完畢，但是急需糧食和軍械，希望咱們能給他們撥一點。”
“波塔爾？管我要軍械和糧食？”溫特斯摩挲著刀柄，失笑道：“我有一記裂解術他要不要？”
“那我就這樣答復他？”梅森學長笑著問。
“告訴他謹守光輝河東岸，有敵情就點烽火，援兵自然會去。”溫特斯嗤笑：“依我看，他恐怕還不想讓我們過去！”
“好。”梅森學長立刻著手起草回信。
見博德上校不說話，溫特斯向上校解釋：“不是我不幫忙，而是那個……波塔爾，他就沒安好心。”
博德上校靜靜地聽著。
溫特斯離開椅子，取來一副地圖鋪在桌上，拉著上校站在近處研究。
“中鐵峰郡的河岸線接近八十公，下鐵峰郡的河岸線超過百公里。”對于鐵峰郡的地形，溫特斯信手拈來：“唯獨上鐵峰郡，需要防守的河岸還不到二十公里。河面最寬、水流最急，是最容易防御的位置。”
“這是什么湖？”
“鏟子湖。”