來了兩個人，都身穿赫德人的皮袍，但是走在前面的一看就是赫德人，而跟在后面的袍子穿在身上就有些別扭。
赫德人使者見帳篷里坐滿了人，倒是也不怯場，昂首闊步走向梅森，趾高氣昂地說：“[赫德語]奉……”
他的話沒說完，因為梅森從桌上拿起一把短銃對準使者的腦袋，毫不猶豫扣下了扳機。
咔噠一聲，卡榫脫位，簧輪旋轉。
火光閃動兩次，一次是引火槽，另一次是槍口。
鉛彈從額頭灌入赫德人使者的腦袋，從后腦鉆出，濺起一片白的和紅的。
烤火者的使者當場斃命，所有人都愣住了。
跟著使者過來的奴隸通譯被嚇得失禁，撲倒在地瘋狂求饒。
“把他帶下去。”梅森指了指通譯，仔細地把簧輪槍放回原位：“看看能否訊問出什么有價值的信息。”
胎記男人箭步走上來，架起通譯離開帳篷。
伊萬默默跟在后面，把使者的尸體拖走了。
“使者？無非是來動搖我們意志、打探我們的虛實。”梅森有些不適地擦掉手上的血點——他還是不習慣做這種事情，緩緩說道：
“赫德人有一個規矩，殺了他們的使者，城破之日所有人要么被殺、要么淪為奴隸。”
停頓片刻后，梅森再次開口：“我再告訴諸位先生一件事，赫德人還有一個規矩，不殺他們的信使，城破之日照樣所有人要么被殺、要么淪為奴隸。不要心存僥幸，我們與特爾敦人之間沒有任何妥協可言，只有生與死。”
民兵隊長之中，一名剛剛還在幻想與赫德人議和的莊園主，不由自主地咽下一口唾沫。
他剛剛確認了一件事——這位前一秒還在親切地講解圍城戰術的保民官，下殺手不會有絲毫猶豫。
再想起之前對方提到過的“軍法”，莊園主情不自禁又咽下一口唾液。
又有一名傳令兵飛快跑來，向梅森匯報了另一件事，梅森微微點頭。
眾人的精神再次繃緊。
“好消息。”梅森展露笑顏，眾人恍惚間看到和善的保民官又回來了：“蒙塔涅夫人給咱們送來了熱食！”
……
圣喬治河畔，小船載著整桶整桶滾燙、香濃的肉湯從北岸運到南岸。
肉湯特意用水桶裝著，來領湯的民兵可以很輕松地提走，帶回各隊分餐。
眼下已經入冬，天寒地凍。守在南岸的民兵原本只有硬邦邦的冷干糧吃，得知有肉湯喝，無不歡呼雀躍。
安娜戴著網紗和小禮帽，穿著樸素的深藍色騎手服，老市長普里斯金陪著她來到南岸。
安娜有些不好意思地對梅森說：“蒙塔涅先生講過許多打仗時想喝一口熱湯的故事……橋拆得倉促，不知是否給您添了麻煩……”
“[胃乃大軍之足]，怎么會麻煩呢？”梅森大笑著回答：“大冷的天，大家能喝上一口熱湯，比我說一百句鼓勁的話都有用！”
安娜愈發窘促：“我的意思是……”