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“殿下，快到天京了。”
云紋車輦上，不過二十許，頭戴玉冠的年輕男子掀開簾子，眺望著遙遙可見的巍峨雄城。
他穿著一身紅色袍服，前后及兩肩各有金線織就的蟠龍。
腰束玉帶，腳踏皮靴，眉眼俊秀，好似自然雕琢，充滿靈氣。
只是細細看去，額角處有一道淺淺疤痕，破壞了整體的氣質。
就像渾然而成的白玉杯上，出現了一條裂痕。
哪怕再小，也是缺憾。
“敖師，我離開天京已有五年，不知道以前常去的地方，是否還在……以前認識的人，是否過得還好！”
年輕男子正是九皇子趙寧。
他早早地封了國公，出去開牙建府。
后來又外派到元州，總領一地。
可以說是深得天子信任，不過及冠之年就已經大權在握。
諸位皇子當中，除了死在擁雪關的五皇子，只有他可以與太子爭鋒。
“殿下言語之中，似有殺意。莫非天京城中有仇人？”
云紋車輦里，還坐著一個清瘦的中年男子。
青衫長袍，相貌平平無奇，唯獨一雙眼睛生得明亮，好似燦星。
此人盤腿而坐，膝蓋上橫放著一把黑鞘長劍，頗有幾分高手氣度。
九皇子趙寧哈哈一笑，收斂情緒，欽佩道：
“敖師不愧是凡境八重，靈覺敏銳，我只是微微動念，便被你察覺到了。”
中年男子淡淡笑著，臉上并無得意之色，輕聲道：
“殿下謬贊了，殺機，怒氣，恨意……這等精神波動激烈，最容易感知。”
“更何況，混元道的武功本就偏向上古兵家的殺伐之術，對于人心殺機，自然要更敏感一些。”
九皇子趙寧頷首，靠在舒適座位上，淡淡道：
“其實倒也沒什么大不了，我離京之前跟著聞太傅學習經史，曾經與十一弟鬧過別扭。”
他指了指額角處那道傷疤，笑道：
“本是兄弟之間打鬧著玩，可十一弟下手不知輕重，給我破了相。”
中年男子眼皮抬了抬，說道：
“殿下，十一皇子是你的弟弟，而且年紀尚幼，這等小事何必掛懷，不如放下。”
這位俊秀奪目的九皇子，他算是有些了解。
事事都要做到最好，追求極致，容不得半點瑕疵。
對人對事，皆是如此。
早年被十一皇子破了相，無疑損壞了他所要的完美。
這么多年過去，心中還是耿耿于懷。
可見其恨意。
“敖長老，我心中有數。”
九皇子摩挲著腰間的古玉，和煦道：
“趙原再怎么說，也是我的弟弟，不會對他怎么樣的。”
聽到稱呼有所變化，中年男子不再多言。
他只是混元道的掌刑長老，而非掌門。
說話分量差上許多，并不足以讓九皇子聽進去。
“我是江湖人，不便插手殿下的家務事。”
中年男子面無表情，語氣平淡：
“這一次入京，一是受了掌門的囑托，保護殿下的安危，二是揭榜，為了赤心教的洪崖子而來。”
九皇子點頭，示意明白，沒有繼續糾纏那個話題：
“敖長老，我聽說混元道的氣兵凝練之法，可以說是獨步天下，別具一格，不知道何時能夠一睹奧秘？”
中年男子眼中掠過一抹亮光，沉聲道：
“掌門對殿下格外看重，氣兵凝練之法，自然也不會有所隱瞞。”
“混元道內，有一座百兵堂，容納天下兵刃之意！”
“刀槍劍戟，斧鉞鉤叉……無所不包。”
“殿下鐘情于何種武器？”
九皇子果斷答道：
“自然是劍，此乃百兵之君，正合我意。”
中年男子微微一笑，他也是練劍之人。
“等到了天京，我皆是便烙印一道劍意，好讓殿下仔細感受，凝練氣兵。”
九皇子滿意地點頭，諸位兄弟之中，論起家世，他母族乃是清河崔氏，不輸給東宮太子。
論起才學，三歲能成詩，八歲能寫文，亦有神童之名。
再說武道天賦，及冠之齡，已經是凡境六重。
趙寧認為，大皇兄無非是占了嫡長子的便宜，否則哪里夠資格與自己爭位？
至于其余人，他更不放在眼里。
“親王……還不夠，九旒冕……也不夠！”
九皇子深吸一口氣，望向越來越近的天京。
伸手摸了摸額角的疤痕，嘴角泛起一絲冷意。