翌日。
奉天殿。
文武百官，朱紫公卿，皆在朝上。
周天子坐于九龍金漆寶座，俯視著左右大臣。
侍立一旁的陳朝恩，雙手打開詔書，中氣十足道：
“茅土分頒，作藩屏于帝室。”
“桐圭寵錫，宏帶礪于王家……”
“今封爾為親王，戴恩綸于奕，尚克歆家，磐石于千秋，尤期永譽……”
“著勉嘉猷，對揚休命。”
“欽哉！”
一身紅色蟒袍的九皇子趙寧，微微躬身，雙手接過詔書。
望著盛于托盤里的親王服、九旒冕，他臉上露出壓抑不住的暢快笑容。
從此以后，自己與東宮太子享用一般的規格待遇，再也不會低上大皇兄一頭。
距離大周最高權力的那張椅子，他只差兩步，觸手可及。
“兒臣！謝父皇恩典！”
九皇子振動衣袍，行叩拜之禮。
滿朝文武，紛紛應和。
坐于九龍寶座上的周天子，似是有些疲憊。
他昨晚想了許多，一夜未眠。
主要是思考該不該廢儲。
自古以來，廢長立幼是取亂之道，只會徒增禍患。
可太子趙昭，實在沒什么能力。
尤其經過那次刺殺，東宮大伴馮森的腦袋被放在床邊。
太子因此受到驚嚇，更是疑神疑鬼。
每日躲在寢殿，沉溺酒色，不愿意踏出選德宮半步。
這樣的怯懦心性，如何能擔大任！？
反觀九皇子趙寧，總領一州，辦事得力，深得圣心。
加之背后還有清河崔氏的支持，跟江湖宗派的關系也不錯。
兩相比較之下，也難怪周天子會生出廢儲再立的心思。
“再看看吧，若是太子不夠爭氣，那也只有把小九提上來。”
周天子微微低頭，望向卓然而立，眉目俊秀的九皇子趙寧。
感覺像是看見了年輕時候的自己。
彼時。
他也是如此意氣風發。
加封親王，戴九旒冕。
入主東宮，一步步坐上九五寶座。
“退朝！”
冊封完畢，朝會便結束了。
九皇子趙寧被朱紫公卿簇擁著，如眾星捧月。
中書省半數大員都圍了過來，其中有不少還是原來太子一黨的中堅力量。
這一幕落在有心人的眼里，難免會有種大勢已去，東宮危矣的不妙感。
寒暄，客套。
入宮面圣，父子相談。
幾盞茶后的時辰過去。
偏殿等候的敖景，終于見到身穿親王袍服，頭戴九旒冕的九皇子。
他起身說道：
“如今卻是要叫一聲寧王殿下。”
任誰都能看得出，天子有廢儲再立的想法。
雖未明說，可意思已經很明顯了。
冊封親王過后，九皇子的名望、權勢，自然是水漲船高，有望繼承大統。
趙寧嘴角含笑，一手扶著玉帶，輕聲道：
“敖師客氣了。本王今日無事，正想請教一下，混元道的氣兵凝練之法！”
敖景點頭道：
“定當知無不言，言無不盡。”
進皇城大內，不可攜帶兵刃。
他今日是空手而來，并未帶劍。
“還請敖師教我。”
九皇子的態度頗為恭敬。
他已經拜在混元道掌教的門下，算是真傳弟子。
論起輩分，還要叫敖景一聲師叔。
“所謂的氣兵凝練之法，便是將己身作為熔爐，烙印、磨煉出兵刃之意，而后再用真氣鍛造成形。”
敖景乃是混元道的掌刑長老，凡境八重的神變高手。
一手殺伐果斷，鋒利無匹的“大自在劍術”。
可以說是縱橫云州，未遇敵手。
其人在周天榜上的名次，并不比赤心教的洪崖子低多少。
“如此做的好處，一是純化體內真氣；二是增加對敵手段。”
敖景也不避諱，仔細說道。