問自己想怎么受罰？
陸挽瀾還從沒見過這么無理的要求。
她心中明白，方才太后除了處死那個象姑之外，可對榮貴人和敬事房只從輕發落。明顯想把更大的罪責推給自己，又不想留下話柄。
此時若自己回答想要如何受罰，恰恰就中了太后的圈套。
那象姑若是個普通人也無妨，偏是個與段家有過往來的儒生。若事后傳揚出去，以段臨為首的寒門勢力，必會對陸家群起而攻。
這是個無解的問題，怎么回答都是個大坑。
再看周遭嬪妃，一臉的吃瓜笑容，陸挽瀾心中冷笑。
戲看了這么久，也該付錢了。
她倒不介意，把事情搞得再大一點。
于是用手帕沾了沾兩邊鬢角，故作驚慌，低頭由著宮女將其攙扶至太后跟前。
再一抬頭，滿臉痛心疾首的表情，瞬間嚇得太后眼角一抽。
又想來這套？
“你不要以為哭鬧一番，哀家就不會追究了！”太后對這些已然麻木，只回一句，“若不罰你，怎會讓你記住此次教訓？”
教訓？
這話，卻正中陸挽瀾下懷，她隨即換上誠懇目光順水推舟說道：
“太后娘娘說的極是，臣妾也是這樣認為，若只是罰奉禁足，不痛不癢過些天又故態復還，又有何用？臣妾覺得，必要重重責罰才對。”
太后又怎不知，這陸挽瀾實是顧左右而言他，正欲思索如何接話。
可偏那王雪茹聽出別的意思：她竟是譏諷自己記吃不記打，要哄的太后再狠狠教訓嗎？
嘴一快，心里的話便脫口而出：“你倒是說說，怎么重罰？”
陸挽瀾抬頭，眉宇間竟顯出憂國憂民之態，緩緩陳述道：
“臣妾早就聽家兄云禮說過，圣上一直想增加各布政司書院的膏火錢，奈何這些年天災不斷，邊境不穩，國庫疲敝。臣妾雖是女兒身，但素來敬仰圣上惜才愛才。”
“而今因家兄之過，才明白寒門學子的不易，臣妾覺得理應為圣上廣納賢士出一份力。所以肯請太后娘娘恩準，讓陸家奉銀二十萬兩供圣上略略解憂。”
太后看著陸挽瀾，眼含凌厲，灼灼目光似要將她身上燒個窟窿，她卻垂眼俯身，姿態已然低到塵埃里。
書院的膏火錢？天知道，皇帝哪里提過半個字！
在座的嬪妃不知，奴仆不知。
倒是段星朗，總是聽聞父親在家中扼腕嘆息，鄉野貧壤亦不乏有志之士，可囿于家中困境，上不起書院，請不起先生。他老人家曾進言多次，增加書院的膏火錢用于培養窮苦的學子，可圣上一直置之不理。
想不到，燕王妃小小女子，竟有此等眼界和魄力。
太后雖惱怒這陸挽瀾自說自話，可先不論那白花花的銀子靠賦稅要征多久，單說重視寒門學子這頂高帽子，皇帝就非戴不可。
畢竟大周建國方才數十年，朝中多數官員均出自世家大族，牽一發而動全身，而像段臨這種毫無背景的直臣，卻是極為難得的。
而她又輕描淡寫地帶過邊境不穩，似乎是在提醒自己，陸家還有一個大將軍為國效力。
二十萬兩，不是一個小數目。
看似是在領罰，實則是籠絡，更是威脅。
太后深謀遠慮，又豈會不明白這言外之意？胸中藏怒，卻無法當眾斥責，畢竟皇帝已被拖下水，而今只能順勢下了這個臺階。
“你倒是真心知錯。如此一來，哀家倒是要賞你才對，哪里還能罰你？”
陸挽瀾又施施然福身道：
“太后娘娘謬贊。天家威嚴，是罰亦是賞。能為社稷略盡綿力是臣妾之大幸。只是陸家能力有限，恐難長久，想必各宮娘娘與母家，定會傾囊相助。”
這話聽得淑太妃心里樂開了花，有道是有錢能使鬼推磨，她原本以為這兒媳不過是仗著自己有錢，想充個冤大頭。
想不到，竟是個鬼精靈，好話歹話都讓她說了，拐彎抹角地把一屋子演戲的看戲的，前朝后宮全都算計了進來。